放射性同位体の年齢と分布に疑問を投げかける最古の石の発見

エルンチェッハ002は、約46億年前の史上最長の発見です(写真:ドキュメント。提供)

ジャカルタ - エルク・チェッホ002という名前の宇宙石は、地球がまだ存在しないとき、約46億年前の史上最長の発見であることが判明しました。しかし、オーストラリアの研究チームによる新しい研究は、この石が石の年齢を計算する方法の正確さに疑問を投げかけていることを明らかにしました。

研究者らは、Eg Chech 002が同年代の他の古代のストーニ石よりも多くの放射性同位体アルミニウム-26(26Al)を含んでいることを発見しました。この新知見は、惑星形成物質の熱源であると考えられている26AIが、初期の太陽系全体に均等に分布しているという理論に異議を唱えている。

専門家は、石の年齢は、それが形成されたときの26AIの数に基づいていると推定しています。しかし、この同位体がこの新しい研究によって示されているように、初期の太陽系全体に不均一に分布した場合、同位体は宇宙の岩石がどれだけ古いか、またはそれが惑星形成においてどのような役割を果たしているかを正確に示すことは信頼できません。

この発見は、26AIが地球のような惑星の形成前に均等に分布していたことを示す以前の研究とは異なります。

この新知見は、石の年齢を決定する上で重要な初期太陽系におけるこれらの同位体の分布について疑問を投げかける。オーストラリア国立大学の研究者は、Eir Chech 002が約45億6,600万年の同位体リードの年齢を持っていることを明らかにしました。

彼らは、26Alの分布は初期の太陽雲内では不均一であると結論付け、石の年表研究は注意し、不均一な分布を持つ同位体に対抗するための一般的なアプローチを取るべきであることを意味する。この研究は、石と惑星物質の年齢を決定する際の精度と信頼性を向上させることができます。

この石は、アルジェリアのサハラ砂漠にあるエルクチェク地域で2020年に発見されました。その大半は火山岩でできており、専門家はこの石が非常に初期の惑星の地殻から来たと信じ込ませています。以前の研究では、この岩石はかつて液体溶岩でしたが、最終的に私たちの惑星に到達した70ポンドの破片を形成するために10万年以上冷却および凍結されていたことがわかりました。

同様の性質の小惑星は見つかっていませんが、研究者は、元の原始惑星が消えたか、より大きな体の一部になった可能性があると考えています。この発見は、Nature Communications誌に掲載されています。