どうやら、ボーイングの数百万ドルのスターライナー宇宙船は、以前に計画されたように今年は人間を軌道に乗せないようです。
宇宙飛行士は、NASAの商業乗組員プログラムの一環として、7月21日にこの円形のカプセルで国際宇宙ステーション(ISS)に移動することになっていました。
しかし、その日付は打ち上げなしで過ぎ去り、現在、米国企業は有人打ち上げが2024年3月まで行われないことを確認しています。
ボーイングは、スターライナーのパラシュートを大幅に修理する必要があると述べたが、これらの修理は今年末まで完了するため、打ち上げを延期しなければならない。
これは、ボーイングが2020年以来のNASAのプログラムの一環として乗組員をISSに派遣しているライバルのSpaceXに大きく遅れをとっていることを意味します。
報道によると、ボーイングはスターライナーの費用を賄うために収益から約9億ドルを奪う必要があり、2020年には4億1,000万ドル(2兆1,000億ルピア)が含まれているが、プロジェクトの総額は現在14億ドル(2兆1,000億ルピア)とみられている。
ISSへのスターライナーの最新の無人ミッションは昨年5月に成功裏に完了しましたが、有人打ち上げはまだ実行されなければなりません。
ボーイングとNASAは、8月7日(月)の共同オンライン記者会見で、スターライナーで新しい遅延とまだ詳細な作業を行う必要があると発表しました。
「現在の計画では、3月上旬に宇宙飛行の準備が整うと予想しています」と、ボーイングの副社長兼スターライナープログラムプログラムマネージャーのマーク・ナッピは述べています。
彼は、打ち上げ日は実際には宇宙カレンダーの制限に依存し、NASAとスターライナーにアトラスV打ち上げロケットを提供するユナイテッドローンチアライアンスとともに決定されると付け加えました。
最新のテストで、ボーイングのエンジニアは、損傷したパラシュートシステムと、カプセル内の広く使用されているワイヤーハーンテープに関連する新しい問題を特定しました。
Nappiは、「ソフトライアス」と呼ばれるパラシュートシステムのコンポーネントが繊維によって強化され、パラシュートステッチの修理が行われていると説明しました。
多数の電気帯が取り除かれ、他の地域では十分に保護されていると彼は付け加えた。
ボーイングは今後数週間でリボンの撤去を完了するはずだったが、改造されたパラシュートシステムは12月まで準備が整わない。
パラシュートの落下試験が今年後半にうまくいった場合にのみ、宇宙船は3月上旬までに2人のNASA宇宙飛行士をISSに輸送する準備ができているはずです。
NASAの商用クループプログラムマネージャーであるスティーブ・スティッチは、この新しい遅延は、その中の人の安全のために取られたステップとして維持しています。彼は、オブザーバーからのますます多くの批判にもかかわらず、ボーイングへの宇宙機関のこのコミットメントを繰り返しました。
「準備ができたら、この使命を果たすつもりだ」とスティッチはDailyMailに語ったと伝えられている。
ボーイングは、NASAの商業クループログラムに参加している3つの企業のうちの1つであり、宇宙機関に代わって宇宙飛行士のチームをISSに派遣するイニシアチブです。
このプログラムは、NASAがNASAのエンジニアが単独でそれを行うのではなく、そのような移動可能な宇宙船の開発をそらすことができることを目的として、2011年に設立されました。
NASAは、ロシアがISSへの旅行のためにロシアのソユーズロケットに頼らなければならなかったスペースシャトルプログラムの終了直後の2014年に、ボーイングに42億米ドル(63.4兆ルピア)、スペースXに26億米ドル(39.2兆ルピア)の固定価格契約を授与しました。
イーロンマスクのSpaceXは、このプログラムの最も成功したメンバーであり、2020年5月にクルードラゴン宇宙船を使用してISSに最初の有人打ち上げを行いました。
SpaceXは今月、NASAのためにISSに7回目の有人打ち上げを行う予定で、プログラムの一環としてこの後、さらにいくつかの打ち上げを実施する予定です。
一方、ボーイングは、2017年に最初に有人飛行を行うはずだったスターライナーの乗り物に長い間初期の問題を抱えてきました。
ボーイングは2019年12月にISSへの初の無人飛行を開始したが、宇宙ステーションにたどり着かなかったため計画通りには進まなかった。
2022年5月の2回目の無人ミッションはより成功し、打ち上げの2日後にISSにもたれかかって無事に帰還する手順を実行することに成功しました。
しかし、昨年の打ち上げは無人でテストとして効果的だったので、有人ミッションは会社にとって次のステップです。
しかし、今でもスターライナーが3月に準備ができているという保証はなく、この乗り物はますます貴重な時間を費やしており、費用がかかることを忘れないでください。
ISSは今後10年初頭に運用される予定ですが、NASAはまだ2つの競合する乗組員ランチャーライドを持ちたいと言います。
目標は、ボーイングの乗組員の1便とSpaceXの乗組員の1便を毎年開始することです。
3人目のメンバーであるシエラネバダは、まだドリームチェーザー宇宙船の開発段階にありますが、10年の終わりまで有人ミッションの認定は期待されていません。
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