ジャカルタ-ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡(JWST)は、北黄道極と呼ばれる空の領域で以前は見られなかった銀河を表示することで再び披露しています。
この銀河は、再電離とレンズ科学のための主要な銀河系外地域(PEARLS)プログラムの研究者のおかげで明らかにされ、彼らはまた、相互作用する多くの銀河に光を当てました。
研究者によると、ウェッブの近赤外線カメラ(NIRCam)やハッブル宇宙望遠鏡のアドバンストカメラで撮影された非常に遠い銀河など、画像には何千もの銀河が見えます。これはPEARLS調査の一部にすぎませんが、結果は驚くべきものです。
「ウェッブ望遠鏡の画像は絶対に驚異的で、私の最もワイルドな夢を完全に超えています。これにより、非常に暗い赤外線限界まで輝く銀河の数の密度と、それらが生成する光の総量を測定することができます」と、研究の筆頭著者であるアリゾナ州立大学のロジャー・ウィンドホルストは声明で述べています。
「この輝きは、銀河間で測定された非常に暗い赤外線空よりもはるかに暗いです。」
12月21日水曜日の宇宙から引用された北黄道極の位置は、一年中いつでも監視でき、ウェッブ望遠鏡が周回しているときに太陽によって遮られることはありません。
望遠鏡はまた、空に現れるものを見ることができ、物体が時間とともにどのように変化するかに焦点を当てた他の研究者にとって有望な機会です。
「このようなモニタリングにより、活動銀河のブラックホール周辺の遠方爆発する超新星や明るい降着ガスなど、時間可変天体の発見が可能になり、以前よりも遠くまで検出できるはずです」と、JWSTを運用するSTScIの天文学者アントン・コーケモアとPEARLSチームのメンバーは述べています。
PEARLSプログラムは、背景の銀河団内の物体と、時空を歪めるほど巨大な物体の重力レンズに焦点を当て、背後の物体からの光を拡大します。
PEARLSが研究したハイライトには、銀河の中心にある超大質量ブラックホールの周りに形成される降着円盤や、VV 191銀河系と呼ばれる重なり合う銀河のペアなどがあります。
次に、非常に高い赤方偏移を持ついくつかの非常に古い銀河、つまり約135億年間移動した光があります。
「最初のPEARLSの画像に圧倒されました。北黄道極近くのこのフィールドを選択すると、遠方の銀河の宝庫が得られ、銀河の形成と成長のプロセスについての直接的な手がかりが得られることを私はほとんど知りませんでした」と共著者のロルフ・ジャンセンは述べています。
「周辺には小川、尾、貝殻、星の光輪、それらが作られた材料の残骸が見えます」と彼は付け加えました。
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