ジャカルタ-宇宙旅行会社は、成層圏に23マイル(37キロメートル)までホバリングできる熱気球の最初のテスト飛行を成功裏に完了しました。
マドリードを拠点とする会社Halo Spaceは、プロトタイプの無人熱気球を4時間10分間飛行させた後、指定されたエリアに安全に着陸させました。
同社は、2029年から熱気球に取り付けられた円形カプセル に乗って「ゼロエミッション」の商用飛行を提供する予定です。熱気球は、年間400回の旅行で3,000人の乗客を運ぶことを目標としています。
ただし、宇宙の端から地球の360度の景色を楽しみたい場合は、飛行機のチケットに最大 20万米ドル(31億ルピア)の費用がかかります。
HALOのCEOであるカルロス・ミラ氏によると、カプセル気球がインドのハイデラバードにあるタタ基礎研究所(TIFR)本部で離陸し、計画どおりに進んだため、先週実施されたテスト飛行。
「この最初の飛行の目標は、HALO飛行プログラムの2つの最も重要な部分である安全システムとナビゲーションおよび制御システムをテストすることです」とミラはデイリーメールが引用したように言いました。
「それらは期待どおりに機能するだけでなく、センサー、機器、搭載カメラから重要なデータを収集することもできます。これらのシステムの開発を継続し、数か月後の次のテスト飛行の準備を行う際に使用されます」とミラ氏は付け加えました。
航空宇宙エンジニアでHALOのCTOであるアルベルト・カストリージョ氏は、通常の飛行では、降下時にパラシュートが約12マイル(20 km)展開されると述べました。
「このテスト飛行では、最高高度37キロメートルでも、それを展開して安全に着陸できることを示したかったのです。そして、私たちが行ったことを報告できることを誇りに思います」とCstrillo氏は述べています。
「私たちは非常に満足しています」とミラは付け加えました 。「私たちは、過去2年間に開発した運用コンセプトの実現可能性を実証しました。これは、近宇宙観光セクターにおける当社のリーダーシップの地位を強化する主要なマイルストーンです。」
1回の旅行で8人の乗客と1人のパイロットを運ぶカプセルには、最大25マイル(40 km)の高度で地球の360度のビューを可能にするパノラマウィンドウがあります。
顧客は、それが「素晴らしい」経験になるまで、地球の曲率を4〜6時間 見ることができると同社は主張している。
Halo Spaceは、加圧カプセルがCO2を排出せずに飛行すると主張しているため、「宇宙を訪れる最も環境に優しい方法」となっています。
「チームはこの最初の年に達成したことに興奮していますが、地球上空40kmまでの人生を変える体験で何千人もの乗客を宇宙の端に連れて行くという、私たちがどこに向かっているのかにさらに興奮しています」とミラは言いました。
2023年前半の終わりにスペインのセビリアで2回目のテスト飛行がすでに計画されており、HALO Spaceはパラフォイルを使用して航空機が降下および着陸するときにパイロットするテストランを実施します。
「私たちの目標は、飛行カプセルの打ち上げに成功し、降下する前に高度35 kmに到達し、最終的に着陸してプロトタイプを復元することです」とCastrello氏は述べています。
「このプロセスでは、飛行シミュレーションアルゴリズムを検証し、カプセルと飛行制御の間の通信をテストし、カプセルに設置されたセンサーから何千ものデータポイントを収集します」と彼は付け加えました。
試験が成功裏に完了した後、HALO Spaceは商業旅行を開始し、世界中の4大陸に航空基地を設置する予定です。
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