ジャカルタ-NASAのパーサヴィアランスローバーロボットは、12月2日と12月6日に火星の表面から2つの新しいサンプルを再び採取しました。しかし、今回はロボットが岩を拾うのではなく、砂とほこりを拾いました。
この最新のサンプルは、レゴリスと呼ばれる風に吹かれた砂とほこりの山から来ています。現在、そのサンプルは特別な金属収集チューブに入り、2つのサンプルのうちの1つは、火星サンプルリターンキャンペーンの一環として、今月中に火星の表面に保管されます。
科学者たちは、地球上の強力な実験装置で火星のサンプルを研究し、古代の微生物の兆候を探し、火星の表面を構成するプロセスをよりよく理解したいと考えています。
サンプルのほとんどは岩石ですが、科学者はレゴリスも調べたいと考えています。なぜなら、レゴリスは、宇宙飛行士が赤い惑星を研究するときに直面する課題のいくつかを減らすための知識を生み出すことができると主張されているからです。
レゴリスは、宇宙服からソーラーパネルまで、あらゆるものに影響を与える可能性があります。岩石コアのように、レゴリスはローバーのロボットアームの端にあるドリルを使用して収集されます。
しかし、その新しいサンプルのために、Perseveranceは、Mojave Mars Simulantと呼ばれる、一端に小さな穴が開いた釘のように見えるドリルビットを使用して、緩い材料を収集しました。
「レゴリス顆粒のサイズ、形状、化学的性質について学んだことはすべて、将来のミッションのためのより良いツールの設計とテストに役立ちました」と、パーサヴィアランスミッションであるアイオナティロナを率いた南カリフォルニアにあるNASAのジェット推進研究所の科学者は述べています。
レゴリスは何を手に入れますか?
12月9日金曜日にNASAの公式ウェブサイトを立ち上げ、レゴリスを間近で研究することで、科学者が将来の火星ミッションや、後で火星の宇宙飛行士が使用する機器を設計するのに役立つ可能性があります。
レゴリスやほこりは、宇宙船や科学機器に損傷を与える可能性があります。レゴリスは敏感な部品を詰まらせ、表面のローバーの速度を低下させる可能性があります。
火星だけでなく、月のレゴリスも、月へのアポロ計画中に宇宙服の微細な穴を引き裂くのに十分な鋭さで発見されました。
レゴリスは、宇宙飛行士を放射線から保護するために生息地にパッケージ化されている場合に役立ちますが、リスクも伴います。火星の表面には、大量に吸入したり誤って摂取したりすると宇宙飛行士の健康を脅かす可能性のある有毒化学物質である過塩素酸塩が含まれています。
参考までに、NASAの次のミッションは、火星に宇宙船を送り、表面から密封されたサンプルを収集し、詳細な分析のために地球に戻すために火星に宇宙機関(ESA)と協力することです。
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