ジャカルタ–火星での生命の痕跡の探索は続いています。研究者たちは、赤い惑星にかつて海があったと述べた他の証拠を見つけました。その面積は地球上の北極海に相当します。
スプートニクニュースの報告によると、約4.5〜35億年前、火星には活発な地表水圏があると信じられていました。当時、惑星の北部の平野は、現在の北極海に匹敵する最大15〜1700万km³の体積の塩辛い海で覆われていました。
米国ツーソンの惑星学研究所の研究者であるアレクシス・ロドリゲスが率いる惑星学者のチームは、クリスプラニティアの表面にこれまで知られていなかったクレーターを発見しました。クレーターは約34億年前に形成され、小惑星から強力な津波を生み出しました。
天体は恐竜を破壊した隕石に匹敵する大きさであると科学者たちはジャーナルScientific Reportsの記事に書いています。
科学者を大いに驚かせたのは、バイキング1のマヤ渓谷の最初の画像には、裏打ちされた岩の堆積物や滴り状の砂や粘土の堆積物など、発生した洪水に関連する独特の地形の特徴が欠けていたことです。対照的に、「マヤヴァレス」の写真は、いくつかの大きな石で覆われた平野を示しています。
ロドリゲスと彼の同僚は、これらの津波の1つが実際に存在することを発見し、科学者たちはこれまで知られていなかった110キロメートルのポールクレーターにもその発生源を発見しました。
ポールクレーターは、マヤヴァレスの北東900kmの低地にあります。クレーターは、火星の表面がまだ海で覆われていた約34億年前の10〜12 kmの長さの小惑星の衝突から生じました。
これらの海の1つに小惑星が落下すると、爆発と巨大津波が形成され、波は岸に到達するまでに250メートルの高さに達しました。
「遡上した巨大津波の影響を生み出した私たちのシミュレーションは、マッピングされた古い巨大津波堆積物のマージンと密接に一致し、前線がバイキング1号の着陸地点に到達すると予測しました」と研究者たちは書いています。
「侵食溝と平行な台地を見下ろす葉に沿った場所の位置は、巨大津波の起源を裏付けています。私たちの発見は、着陸地点の岩石と土壌塩が海に由来することを示唆しており、火星での最初のその場測定から収集された情報の科学的再考を促します。」
この点で、火星の津波は恐竜の絶滅につながった6650万年前に地球上で起こった出来事に匹敵します。これは、ポールクレーターとその周辺についてさらなる研究を行うために科学者の注目を集めました。
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