ロールスロイスが水素動力で航空機エンジンの運転に成功

ロールスロイスエンジンを搭載したエアバス航空機のイラスト。(写真:ツイッター@rollsroyce)

ジャカルタ–英国のエンジンメーカーであるロールスロイスは、水素で飛行機のエンジンを正常に実行したと発表しました。これは航空業界のブレークスルーであり、ガスが航空輸送の脱炭素化の鍵となり得ることを証明するための大きな一歩です。

「改造されたロールスロイスAE2100-Aリージョナル航空機エンジンを使用した地上試験では、風力と潮力によって生成されたグリーン水素を使用します」と英国の会社は11月28日月曜日にロイターが引用したと述べた。

世界初です!今年初め、私たちは水素プログラムを発表しました @easyJet 本日、#hydrogenで最新の航空エンジンを世界で初めて稼働させ、航空業界の新たなマイルストーンを設定したことをお知らせできることを嬉しく思います。詳細はこちら: https://t.co/3rtfp07kMw#racetozero pic.twitter.com/f2P6nX2LZS

— ロールスロイス(@RollsRoyce)2022年11月28日

ロールスとそのテストプログラムパートナーであるイージージェット は、水素が民間航空機エンジンに安全かつ効率的に電力を供給できることを証明しようとしています。彼らは、2回目のテストを計画しており、飛行テストを実施するという長期的な野心を持っていると述べました。

水素は、航空業界が2050年までにネットゼロエミッションを達成するのに役立つ多くの技術の1つです。

さらに、エアバス航空機メーカーはフランス-米国と協力しています。エンジンメーカーのCFMインターナショナルは、ロールスの水素推進技術をテストします。

2月の彼らによると、A380スーパージャンボテスト航空機の後部近くに現世代エンジンの特別に調整されたバージョンを取り付けることが計画されています。

しかし、航空機メーカーは2021年に欧州連合に、ほとんどの飛行機は少なくとも2050年まで従来のジェットエンジンに依存すると語った。

水素エンジンへの切り替えには、空港の機体とインフラストラクチャの完全な再設計が必要になります。

SHZコンサルティングの最高経営責任者であるエリック・シュルツ氏は7月に、影響のある設計変更が非常に大きく、そこにたどり着くまでに複数の世代の航空機が必要だったと述べました。

ロールスロイスなどの企業がサポートする他の技術には、もともと短距離飛行に適した電気エンジンや持続可能な航空燃料(SAF)が含まれます。

すでに稼働中のエンジンは、SAFと従来の燃料のブレンドで稼働できますが、現在は非常に少量しか生産されていません。

最終的には、空気から捕獲された炭素とグリーン水素を組み合わせることで製造できますが、このプロセスはエネルギー集約的であり、まだ大規模には利用できません。