地球に入る前にカナダの小惑星の衝突が検出されました、どうやって?

小惑星2022 WJ1は、カナダのオンタリオ湖の近くを通過します。(写真:NASA経由のロバートウェリク)

ジャカルタ-先週、カナダのオンタリオ州南部で小さな小惑星が急上昇しました。幸いなことに、この小惑星は地球に危険をもたらすことはありませんが、オンタリオ湖の南岸に小さな隕石を広げる可能性があります。

小惑星2022 WJ1と呼ばれ、幅は約1メートルで、地球に突入する3時間半前に検出され、地球の大気圏に入る前に小さな小惑星が宇宙で追跡されたのは史上6回目です。

「惑星防衛コミュニティは、この短い警告イベントへの対応で彼らのスキルと準備を実際に示しました」と、米国ワシントンのNASA本部の惑星防衛調整局(PDCO)の地球近傍天体観測(NEOO)プログラムマネージャー、ケリーファストは述べています。

2022年の小惑星WJ1は、11月18日の夜にNASAが資金提供するカタリナスカイサーベイによって、地球近傍天体の定期的な捜索操作中に発見されました。

観測は小惑星センター(MPC)に報告され、小さな天体の位置測定が行われ、データは自動的にNEOOのオンラインページに投稿されました。

南カリフォルニアのジェット推進研究所の地球近傍物体研究センター(CNEOS)によって維持されているNASAスカウトの衝撃ハザード評価システムは、そのページから新しいデータを自動的に取得し、物体とその影響の可能な軌道の計算を開始します。

CNEOSは、NASAのPDCOをサポートするために、既知の地球近傍小惑星軌道をそれぞれ計算して、潜在的な衝突の危険性の評価を提供します。

小惑星の情報が公開されてから7分後、NASAスカウトは、小惑星が地球の大気に衝突する可能性が25%あり、北米東海岸沖の大西洋からメキシコまで衝突する可能性があると判断しました。

カタリナスカイサーベイが今後数時間にわたって小惑星を追跡し続けるにつれて、NASAスカウトはこの新しいデータを使用して、小惑星の軌道と起こりうる影響のシステム評価を維持します。

小惑星の位置に関する合計46の観測が最終的に収集され、最後の観測はマウナケアのハワイ大学の望遠鏡による衝突のわずか32分前に行われました。

予測されたように、03:27 ESTに、小惑星は地球の大気を浅い角度で吹き飛ばし、その後壊れ、おそらく小さな隕石群を生成し、深刻な被害を残さなかった。

NASAはより大きな小惑星の検出を要求しました

しかし、このイベントにより、NASAは、はるかに大きく、地球の大気圏を通過して地上に損傷を与えることができる地球に近い物体を検出または追跡する任務を負っています。

「このような無害な衝突は、現実の世界では自発的な運動になり、NASAの惑星防衛システムがより大きな物体の潜在的な深刻な影響への対応を通知できるという自信を与えてくれます」とFast氏は説明しました。

より大きなサイズの小惑星の場合、NASAは小惑星2022 WJ1などの小さな物体よりも早くそれらを検出するように求められました。

このような小さな小惑星は地球に無害ですが、発見、追跡、軌道決定、衝突予測のためのNASAの惑星防衛能力にとって有用な科学になる可能性があります。

11月28日月曜日のデジタルトレンドの打ち上げは、小惑星に衝突することで軌道を変えることに成功した二重小惑星リダイレクトテスト(DART)宇宙船のテストを通じて、惑星防衛への関心が最近高まっています。

残念ながら、小惑星の進路を変更できることは問題の半分に過ぎず、残りの半分のNASAは惑星を脅かす潜在的に危険な小惑星を見つけなければなりませんでした。