ジャカルタ - 南極海で人間の指に似た最大の氷山の1つが2つに分かれており、これはこの地域の海流の急速な変化によるものと疑われています。
A68aと呼ばれ、その長方形のために平板状の氷山として知られています。その最大サイズだけでも2,300平方マイルをカバーし、2017年に氷山が噴火しました。
当時、A68aは海にいた3年間で1兆トンの融解水を海に投棄しました。しかし、科学者たちは、A68aが半分に分裂した原因を知りません。
ニュージャージー州のプリンストン大学の研究者によって先週Science Advancesに発表されたこの研究は、答えを見つけました。
衛星画像とデータセットを使用して、研究者は2020年12月まで時間をさかのぼりました。当時、氷山も甚大な被害を受けました。
サウスジョージア島を通過した後、A68aは亀裂が入り始め、氷山が海底を引きずった直接的な結果として大きな塊が壊れましたが、A68aが深い外洋に浮かんでいたため、この出来事は研究者を困惑させました。
「通常、氷山は海底にぶつかって部品が壊れるので壊れます。しかし、この場合、海流のデータを見ると、氷山の指のような部分は、他の部分よりも強い流れのある部分と重なっているようです」と、研究の筆頭著者であるAlex Huth氏は述べています。
「だから、それが氷山を爪楊枝のように半分に壊したと疑うのは理にかなっています」と彼は付け加えました。
10月24日(月)の打ち上げスペースでは、損傷事象が海流のせん断によって引き起こされ、氷山の一部が剥離したという研究者からの理論が追加されました。
研究者らはまた、既存の亀裂がA68aの破片を押しているかどうかを調べたが、Huthはそれを確信していないままであった。
「氷山は南極の氷の質量損失の約50%を占めており、氷床から切り離されたときに発生します」とHuth氏は説明します。
「彼らが漂流するとき、彼らは融解水を層から遠ざけます。それは水柱を層別化することによって海洋循環に影響を与えることができ、南極大陸からの堆積物の源であり、植物プランクトンの増加につながる可能性があるため、本質的に鉄で海を肥沃にすることができます」と彼は付け加えました。
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