ジャカルタ - 過去10年間で、天文学者は地球の近くに座っている30.039個の小惑星を発見しました。この発見は、天体を素早く検出できる高度な技術のおかげです。
「これらのほとんどは過去10年間に発見され、潜在的に危険な小惑星を検出する能力が急速に増加していることを示しています」と欧州宇宙機関(ESA)は声明で述べています。
小惑星は、地球の軌道に近づける経路で太陽を周回する岩石質の天体であり、惑星に衝突する可能性があるものもあるため、地球近傍またはNEAに分類できます。
ESAは、その軌道が太陽の1.3天文単位(AU)以内に収まったと説明した。天文単位の1つは太陽と地球の間の距離(9300万マイル)なので、多くはまだ惑星からかなり離れています。
幸いなことに、専門家は彼らの位置と、彼らが何百年もの間地球に衝突するかどうかを検出することができます。
「新しい物体は時間の経過とともに観察され、その動きが研究され、異なる夜からのほんの数個のデータポイントで将来の位置を予測することができます。観測の数と質によっては、これは数十年、さらには数百年先まで延びる可能性があります」と彼は言いました。ESAの地球近傍天体調整センターの天文学者、マルコ・ミケーリ。
NEAは、これまでに太陽系で発見された100万個の小惑星の約3分の1を占めています。それらのほとんどは木星と火星の間の小惑星帯にあります。
30.039 NEAのうち、直径が460フィートを超える約10.000と直径3.280フィートを超える1.000があると推定されています。
NEAが最初に発見したのは、1898年8月13日にベルリン天文台でドイツの天文学者カール・グスタフ・ヴィットによって433エロスと呼ばれた。422 Erosは、その奇妙な形状、細長い形状、岩石組成で知られており、小惑星の軌道は地球から約1350万マイルの距離、月の57倍の距離までそれを取ります。
NEAによって最初に発見されたことに加えて、433エロスは宇宙船によって周回された最初の小惑星となり、それに着陸した最初の小惑星となった。
2001年2月に地表に着陸するまでの1年間、エロスを近接軌道から研究したのはNEAR Shoemakerでした。
小惑星の脅威に対処するために、NASAは二重小惑星リダイレクトテスト(DART)ミッションを含む惑星防衛プログラムを確立しました。
DARTは11月にカリフォルニアから打ち上げられ、先月小惑星ディモルフォスに衝突し、ついに10ヶ月の旅を終えました。
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