NASAのOSIRIS-RExがベンヌ小惑星のサンプルを地球に送り返した方法は次のとおりです。

NASAが小惑星ベンヌのサンプルをどのように送ったかのイラスト。(写真:ドック。アメリカ航空宇宙局)

ジャカルタ - NASAのOSIRIS-REx宇宙船は、2020年10月に小惑星ベンヌからサンプルを採取することに成功しました。その後、2021年5月に宇宙船は地球に戻り、そのサンプルを投下しました。今週、宇宙船は軌道修正マヌーバを行い、2023年9月に到着する予定の地球に向かいました。

NASAはまた、宇宙船が地球に小惑星サンプルをどれだけ正確に送るかについての詳細を共有しています。

OSIRIS-RExは、地球の大気圏内を移動するために必要な莫大な熱、摩擦、およびその他の力を処理できるようには設計されていないため、表面に着陸する方法はありません。代わりに、小惑星のサンプルを含むカプセルを大気中に発射し、これらのカプセルのみが表面に到着します。

NASAのゴダード宇宙飛行センターのosiris-REx副プロジェクトマネージャーであるMike Moreauが声明で説明したように、操縦も複雑になります。

「カプセルが傾きすぎると、雰囲気を逃すことになる」と、Digital Trendsが引用したように、モロー氏は語った。「肘が低すぎると、カプセルは地球の大気中で燃えるでしょう。

これは、来年9月にカプセルを直角に処分できるように適切な場所にあることを保証するために、宇宙船がこの軌道操縦を実行する必要がある理由の一部です。

「今後1年間、OSIRIS-RExの軌道を徐々に調整して、地球に近い宇宙船を標的にします」と、宇宙船の航行を担当するKinetX Inc.の軌道設計と操縦を主導するダニエル・ウィッベン氏は述べています。「地球が同じ場所にいるときに、地球の軌道を横断しなければなりません。

最近の軌道マヌーバは、宇宙船が帰還する最初のものであり、来年7月にさらなるマヌーバが予定されています。

カプセルが大気中に放出された後、降下するにつれてパラシュートで減速します。カプセルは、グレートソルトレーク砂漠にある空軍のユタ試験訓練場の適切に計画された場所に着陸し、そこから空軍と陸軍によって収集され、科学的調査のために施設に運ばれる予定です。