忍耐は火星に有機岩を見つけ、生命があったことをさらに確信させます!

NASAのロボットローバーPerseveranceは、火星でのミッションで再び重要なサンプルを採取しています。(写真:ドック。ナサ)

ジャカルタ - NASAのロボットローバーPerseveranceは、火星に生命がかつて存在していたかどうかを判断するために、そのミッションで再び重要なサンプルを採取しました。

試料はジャゼロクレーターから採取し、有機物が含まれていた。つまり、クレーターはおそらくかつて湖とそこに空になるデルタを収容し、35億年前に潜在的に住みやすい環境を持っていました。

「デルタで調査した岩石は、ミッションで見つからなかった有機物濃度が最も高い」と、パサデナのカリフォルニア工科大学の忍耐プロジェクト科学者、ケン・ファーリーは語った。

忍耐力は18ヶ月前から赤い惑星で任務に就いています。ミッションには、古代の微生物の生命の兆候の探索が含まれていました。

忍耐力は、これらの生物学的徴候を保存すると主張された岩石サンプルを収集しました。火星サンプルリターンと呼ばれるこのローバーは、現在12個の岩石サンプルを袋に入れています。その後、サンプルは2030年代に地球に戻ってくるでしょう。

科学者によると、28マイルに及ぶジャゼロクレーターのデルタの位置は非常に興味深いです。なぜなら、それは扇形の地質学的特徴を持ち、かつては湖と出会う川があったら、かつては水で満たされていたこの環境で粒子が融合したときに形成された堆積岩に火星の歴史の層を維持することができるからです。

ローバーロボットは火口の床を探査し、火成岩、または火山の証拠を見つけました。過去5ヶ月間にデルタを研究する2回目のミッションで、パーセベランスは堆積岩の豊かな層を発見し、火星の古代の気候と環境に関するより多くの物語に加わりました。

「デルタは、その多様な堆積岩とともに、クレーターの底で見つかったマグマの結晶化から形成された火成岩とはまったく対照的です」とFarley氏は説明しました。

「このアライメントは、クレーターが形成された後の地質学的歴史と多様なサンプルセットの豊富な理解を与えてくれます。例えば、ジェゼロ・クレーターから遠く離れたところに作られた穀物や岩の破片を運ぶ砂岩を見つけました」と彼は付け加えました。

ロボット探検家のチームは、岩石サンプルの1つをワイルドキャットリッジと呼びました。これらの岩石は、泥と砂が数十億年前に蒸発したときに塩水湖に落ち着いたときに形成された可能性があります。

忍耐力は岩の表面をこすり取り、有機物と化学のためのラマンとルミネッセンス、またはSHERLOCで居住可能な環境をスキャンする装置でそれを分析します。

「このストーンザッピングレーザーは、化学物質、鉱物、有機物を発見するための派手なブラックライトとして機能します」と、スナンダシャルマのパサデナにあるNASAのジェット推進研究所のSHERLOC科学者は述べています。

さらに、この装置の分析により、有機鉱物は芳香族、または炭素および水素の安定な分子である可能性が高く、硫酸塩と連結されていることが明らかになった。

ミネラル硫酸塩は、堆積岩の層の中にくさび形が見出され、それらが形成される水性環境に関する情報を保存します。

有機分子は、炭素、水素、酸素、窒素、リン、硫黄などの生命の構成材料を表すため、火星で特に興味深いものです。すべての有機分子が生命を形成する必要があるわけではありません。

以前、好奇心旺盛な探検家たちは火星で有機物も発見していた。しかし、今回、検出は生命が存在していたかもしれない地域で発生しました。CNNインターナショナル、9月16日(金)より引用。