ジャカルタ - NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、地球からわずか385光年の位置にある太陽系外惑星で最初の画像を撮影しました。この 写真は、人間の目がこれまでに見たことのない信じられないほどのディテールを示しています。
ジェームズ・ウェッブの望遠鏡は、近赤外線カメラ(NIRCam)と中赤外線装置(MIRI)を使用して、周囲の星の光を遮断して太陽系外惑星HIP 65426の壮大な画像を撮影します。
エイリアンの世界は、2017年にチリの南ヨーロッパ天文台の超大型望遠鏡によって最初に発見されましたが、その波長は地球の大気によってブロックされていました。
しかし、ウェッブは宇宙でホバリングしていたので、天文学者が星の光を取り除き、惑星を発見するために処理できる惑星の直接撮影を行うことができました。
カリフォルニア大学サンタクルーズ校のポスドク研究員で、画像の分析を率いるアーリン・カーターは、これを「宇宙の宝物を掘り下げる」のが好きだ。
この太陽系外惑星はわずか1500万年から2000万年しか経っておらず、45億年前の地球よりはるかに若い。
NASAは、それが岩石の表面を持たない巨大な ガスであり、したがって生命を保持することができないと指摘した。
天文学者は2017年にチリの南ヨーロッパ天文台の超大型望遠鏡のSPHERE装置を使用して惑星を発見し、短い赤外光波長を使用してその画像を撮影しました。
ウェッブの技術は、望遠鏡が宇宙で急上昇しているため、干渉することなくより長い赤外線波長をキャプチャすることができます。
この発見に関わった研究者は、現在、情報が査読されていないため、レビューのために提出される論文を書くためにデータを分析しています。
NASAによると、ウェッブが初めて太陽系外惑星を捕獲したことは、すでに遠い世界を研究するための未来の可能性を示唆していた。
HIP 65426 bは太陽から地球よりも親星から約100倍離れているため、ウェッブが惑星を絵の星から簡単に分離できるほど星から離れている。
これは、NIRCAMとMIRIが周囲の星の光を遮る小さな盾として機能するコロナグラフを備えているためです。
NASAのナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡は、この10年後半に打ち上げられる予定で、さらに洗練されたコロナグラフを展示します。
各フィルター画像では、惑星はわずかに異なる形状の光のささやきとして表示されます。これは、ウェッブの光学系の詳細と、さまざまな光学系を介して光を変換する方法のためです。
ハッブル宇宙望遠鏡は以前にも生きた太陽系外惑星の画像を撮影しているが、HIP 65426 bはウェッブの太陽系外惑星探査の前進の道を示している。
「最も興味深いのは、私たちがまだ始まったばかりだということです」とカーターはデイリーメールが引用したように言った。「系外惑星の画像は、物理学、化学、そしてその形成に関する私たちの全体的な理解を形作るでしょう。これまで知られていなかった惑星も見つかるかもしれません」
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