NASAが月の氷水探索ロボットVIPERの飛行を遅らせる

NASAは月へのVIPER飛行を延期した。(写真:ドック。NASA)

ジャカルタ - NASAはついに、月面の水を狩るために設計された特別なボットであるバイパーローバーの飛行を延期しました。当初、NASAは2023年11月に月への遠征に乗り出す予定でした。しかし現在、VIPERは2024年11月に打ち上げられ、月面に車両を輸送する着陸機テストを可能にする予定です。

VIPERはVolatile Investigation Polar Exploration Roverの略で、人類を月に送り返すことを目的としたNASAのアルテミスプログラムの主要コンポーネントです。このローバーロボットは、本質的には、捜索者です。

私たちのVIPERローバーを月の南極に届ける月面着陸船の追加テストを可能にするために、月への到着は現在2024年に予定されています。詳細: https://t.co/yvIWPCrv9s pic.twitter.com/rd3Ufk7S3o

— NASAエイムズ(@NASAAmes) 2022年7月18日

ロボットには、特別なアジャイルホイール、科学機器、ドリルが装備されています。 VIPERは、月の表面にあると推定される氷水や凍結水を探して、どれだけの量があり、水がどれくらい散らばっているか、そしてそれがどのように見えるかを判断するように設計されています。そうすれば、将来のミッションが月面で水を採掘したい場合、どこにそれを探すべきか、そしてどのようなツールが必要かについてより良いアイデアを得ることができます。

VIPERを月に持ち込むために、NASAは宇宙機関のCLPSプログラムを通じてAstroboticという商業会社と契約しました。これは、民間企業に月面着陸プラットフォームを構築するよう促すイニシアチブです。

月面着陸ロボットの艦隊に取り組んでいるAstroboticは、将来のグリフィン着陸機を使用してバイパーを月面に持ち込むことを計画しています。しかし、現在、NASAはグリフィン着陸機の追加テストを要求し、打ち上げ予定日を2024年後半に延期したと発表しました。

この変更により、NASAはアストロボティックにさらに6,780万ドル(1兆ルピア)を与え、VIPERミッションの契約総額は3億2,040万ドル(4兆7,000億ルピア)となった。

ローバーは遅れているが、NASAは今年後半に月に向かう2つの商業着陸機でバイパー計器バージョンを飛行させる予定です。2つのランダーには、ヒューストンに本拠を置くIntuitive Machines社によって開発されているものと、Astroboticによって開発されているPeregrineと呼ばれる別の小さなランダーが含まれます。