NASAが気候の謎を解くことのできるダスト研究装置EMITを発表

気候変動は極地での生活を混乱させました。(写真:ツイッター@nasa)

ジャカルタ - NASAは、地球表面鉱物粉塵源調査(EMIT)と呼ばれる気候研究のための重要な機器を立ち上げました。打ち上げは、ケネディ宇宙センターから7月14日木曜日の夕方にスペースXのドラゴン宇宙船を使用して行われました。

現在、国際宇宙ステーションに搭載されているダスト探査機は、研究者が長年にわたって科学者を妨げてきた気候の謎を解くのに役立つ可能性があります。

ほこりは大気中の非常に強い力です。だからこそ、NASAはそれをよりよく理解しようと決意しているのです。これらの小さな粒子は砂漠や他の乾燥した地域から漂流し、多くの異なる要因に依存しています。彼らは私たちの惑星に冷却または温暖化効果をもたらす可能性があります。

「EMITは鉱物粉塵を現在未知の元素であるため、研究しています」と、EMITの主任研究者でジェット推進研究所の上級研究員であるロバート・グリーンは、7月13日のミッションに関するブリーフィングで語った。「大きさだけでなく、どれだけ暑いか寒いかではなく、熱くなるか冷えるかは完全に不明です。

埃が謎である理由の1つは、塵の粒子がさまざまな色で現れることです。多分濃い赤、それは鉄を含んでいるので。粘土を含む塵埃粒子は、通常、色が明るい。

より軽い塵の粒子は太陽光を反射し、惑星を冷やすのを助けます。スペクトルの反対側の端では、暗いほこりの粒子は太陽エネルギーを吸収し、温暖化効果があります。

気候変動が地球上の生命にとって危険なレベルまで物事を加熱しているので、科学者たちは本当にほこりが地球の気温を安定させる努力を助けているのか、妨げているのかを知りたいのです。

それがEMITが助けになるところです。高度なイメージング分光計と呼ばれる機器を使用して、今後1年間で10億件以上の測定値を収集し、世界中のほこりの組成を記録します。

これを行うために、この機器は実際に私たちの惑星の表面から反射された光のスペクトルを測定します。これは、大気中のほこりが暗色または明るい鉱物からどれだけ来るかを科学者に伝えます。

うまくいけば、それは最終的に惑星上の塵の累積的な影響、そしてそれがある地域から別の地域へ持つかもしれない温暖化または冷却効果についての謎を解くでしょう。

これらの質問に答えることは、より良い気候モデルを構築するために不可欠であり、研究者は気候変動が将来私たちに何をもたらすかを理解しようとします。今のところ、気候モデルは一般的にほこりを黄色(暗いほこりと明るいほこりの平均混合物)と見なしています。

「私たちが[EMIT]を送りたかったのは、私たちの知識のギャップのために、それは現在と将来の気候に関連しており、気候変動に適応するためのより良い情報を得ることを可能にするからです」とグリーンはブリーフィングで言いました。

気候変動以外にも、EMITデータは、塵の影響を受ける地球上の他の現象を研究するためにも使用されます。ほこりは北アフリカからアマゾンの熱帯雨林まで何千マイルも移動し、そこで植物に栄養を供給します。

ほこりはまた、雲の形成、空気の質、さらには水の利用可能性にも役割を果たします。雪の中に着陸すると、雪解けを加速させることができます - 乾燥した米国西部を含む多くの地域が淡水に頼っています。

国際宇宙ステーションの惑星の周りの軌道は、地球上で最も乾燥した地域のいくつかの周りを公転しているため、ダスト測定に理想的です。砂漠は、世界中で循環するほこりのほとんどの原因です。この地域の過酷で遠隔地の状況は、科学者が手でほこりの広い領域をサンプリングすることを困難にしています。

EMITは、5,800ポンドの科学実験とその他の乗組員の物資のうち、7月16日土曜日の午前11時20分頃(東部標準時)に国際宇宙ステーションに到着しました。この機器は、7月末までにデータの収集を開始する準備ができているはずで、NASAは約2ヶ月以内に公に共有したいと考えています。