ジャカルタ - 宇宙の光を楽しむための政治的圧力から一息ついたジョー・バイデン米大統領は、7月11日月曜日、NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡からのデビュー写真の公開を発表しました。これは銀河団の画像で、人類が今まで見た中で最も詳細な初期宇宙の見方を明らかにしています。
ホワイトハウスがウェッブ初のフルカラーの高解像度画像を垣間見たのは、NASAが7月12日火曜日にメリーランド州郊外のゴダード宇宙飛行センターで展示する予定の、より大きな分光写真とデータの発表の前夜に現れた。
90億ドルを投じたウェッブ天文台は、これまでに打ち上げられた中で最大かつ最も強力な宇宙科学望遠鏡です。この望遠鏡は、宇宙を覗き込んで初期の宇宙を覗き込み、天文学的発見の革命的な時代を導くように設計されています。
バイデンとNASA長官のビル・ネルソンが展示した画像は、SMACS 0723と呼ばれる46億年前の銀河団を示しており、その結合質量は「重力レンズ」として機能し、空間を歪めてその背後のより遠い銀河から来る光を拡大します。
「古いかすかな光の少なくとも1つは、130億年以上前にさかのぼる、異なる波長の光を持つ画像の合成である写真の「背景」に現れます」とネルソンは言いました。そのため、銀河系はビッグバンよりも「わずか」8億年若く、約138億年前に動くことが知られている宇宙の膨張を支配する理論上の引火点です。
ウェッブ宇宙望遠鏡の最初の画像は、科学技術の歴史的瞬間を表しています。天文学と宇宙探査のため。そして、アメリカと全人類のために。pic.twitter.com/cI2UUQcQXj
— バイデン大統領 (@POTUS) 2022年7月11日
「これは私たちの宇宙の歴史への新しい窓です」とバイデンは画像が公開される前に言いました。「そして今日、私たちはその窓から輝く最初の光、つまり別の世界からの光、私たちの星をはるかに超えた星を周回しているのを垣間見るつもりです。これは私にとって驚くべきことです。
ビデンはホワイトハウス複合施設の旧エグゼクティブオフィスビルで、米国国家宇宙評議会を率いるカマラ・ハリス副大統領と合流した。
金曜日、NASAの宇宙機関は、ウェッブのデビューショーケースに選ばれた5つの天体のリストを掲載しました。これらには、NASAが「これまでで最も詳細な初期の宇宙のビュー」を提供すると言っている遠い宇宙の宝石のようなスライスであるクラスターSMACS 0723が含まれます。それはまた、これまでに撮影された遠い宇宙の最も深くてシャープな赤外線画像です。
「何千もの銀河が、地球上に立っている誰かが保持している砂粒ほどの大きさの小さな空に捕らえられています」とネルソンは言いました。
ウェッブ望遠鏡は航空宇宙大手ノースロップ・グラマン社の契約で建設された。この望遠鏡は、2021年のクリスマスの日に南米の北東海岸にあるフランス領ギアナから、NASAとヨーロッパとカナダの同僚によって宇宙に打ち上げられました。
待望の最初の画像のリリースは、望遠鏡がウェッブのさまざまなコンポーネントをリモートで露出させ、ミラーと校正機器を整列させる6ヶ月後のことです。
現在、Webbは微調整され、完全に集中しています。科学者たちは、銀河の進化、星のライフサイクル、遠くの系外惑星の大気、そして私たちの外側の太陽系の月を探求するために、競争的に選ばれたミッションのリストに乗り出します。
主に赤外スペクトルで被写体を見るために作られたウェッブは、主に光学波長と紫外線波長で動作する30年前の前身であるハッブル宇宙望遠鏡の約100倍の感度を持っています。
ウェッブのメインミラーのはるかに大きな集光面は、金メッキされたベリリウム金属の18の六角形のセグメントの配列で構成されており、ハッブルや他の望遠鏡よりも遠く、さらに過去に物体を観察することができます。
ウェッブの紹介の5つのターゲットは、以前は科学者に知られていました。それらの間には、恒星の爆発によって宇宙に吹き飛ばされたガスと塵の2つの大きな雲があり、地球からそれぞれ千光年離れた新しい恒星のインキュベーター、カリーナ星雲と南輪星雲を形成しました。
このコレクションには、1877年に最初に発見されたステファンの五重奏団として知られる銀河団も含まれており、NASAによって「繰り返される密接な出会いの宇宙のダンスに閉じ込められている」と記述されたいくつかの銀河が含まれています。
NASAはまた、1,100光年以上離れた木星の約半分の質量である系外惑星のウェッブの最初の分光分析を発表し、光分子がその大気を通してフィルタリングされている兆候を明らかにする。
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