スペースXの予約済み宇宙船滑走路の建設はNASAからの障害に直面しています

スターシップロケットはテストのために滑走路に運ばれています。(写真;ツイッター@spacex)

ジャカルタ - NASAはイーロンマスクのスペースXがフロリダから次世代の宇宙船ロケットを安全に打ち上げる計画を確認することを望んでいます。ある宇宙機関の高官はロイターに対し、この計画が国際宇宙ステーションの近くの重要な打ち上げインフラを危険にさらさないようにしたいと語った。

新たなハードルはさらに複雑になり、テキサス州の主要な発射場所からの長期にわたる規制審査に直面しているロケットの打ち上げ計画を遅らせる可能性があります。

一方、マスク氏は、人類の火星への道と見なしている宇宙船が軌道に乗ったことを顧客に見せたいと考えている。これはロケット開発における長年の懸案事項となった。

フロリダ州の別の発射台から米国の宇宙飛行士を打ち上げることができる計画を含むNASAの懸念に対処するためのSpaceXの提案は、機関の承認を得るのに数ヶ月かかる可能性があります。

SpaceXは昨年、テキサス州ボカチカの主要な試験発射および開発サイトに代わるものとして、フロリダ州ケープカナベラルの施設でStarship軌道発射台の建設を加速しました。

しかし、ケープカナベラル海岸のNASAのケネディ宇宙センターにあるLaunch Complex 39Aと呼ばれるSpaceXの既存のフロリダ施設の1つは、クルードラゴンカプセルを打ち上げる唯一の承認された滑走路です。一方、NASAは現在、宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに輸送するために宇宙船に依存しています。

NASA当局者はここ数カ月、SpaceXに対し、第39発射施設Aでの宇宙船の爆発は、米国の宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに打ち上げる宇宙機関の唯一の手段を効果的に迂回できると語った。

「私たちは皆、SpaceXの初期の飛行の1つで行ったように、早期に失敗した場合、39Aを深刻に破壊することを認識しています」とNASAの宇宙運用責任者であるKathy Luedersは、SpaceXとの代理店ディスカッションインタビューで語った。

SpaceXは、発射塔39Aから数百フィートのところにスターシップ滑走路を建設することに多額の投資をしてきました。彼らはNASAに、別のフロリダの発射台 - 宇宙軍の財産から5マイル離れた40発射施設 - に米国の宇宙飛行士を打ち上げる手段を装備する計画を提出することによって応答しました。

同社はまた、39Aを「強化」する方法、または宇宙船の爆発的な墜落や成功したスターシップの打ち上げから放出される巨大な力に対して発射台をより耐性にする方法を研究している、とLueders氏は述べた。

パッド39Aを補強しながら、パッド40から人間を発射するには、機関の承認が必要となる。

「SpaceXはそれについて私たちと協力しています」とLuedersはロイターを引用して言いました。「したがって、気を散らすのに十分な安定した収入源を持たないことも彼らの最善の利益になります。

SpaceXの課題の一部は、NASAと米国の規制当局には知られていない推進剤の組み合わせである、Starshipの新しい液体酸素とメタン燃料によって39Aが損傷を受けないことを実証することです。

「問題は、その組み合わせの爆発的な可能性はあまり知られていないことです」と、発射台の安全性を監督する連邦航空局の商業宇宙輸送局(FAA)の副マネージャー、ランディ・レプチェックは語った。

Starshipは、商業衛星を地球に打ち上げ、人間の軌道を月と火星に打ち上げるように設計された再利用可能な2段ロケットシステムです。NASAは昨年、アポロ計画の時代以来、米国の宇宙飛行士の月面への最初の打ち上げにStarshipを使用するためにSpaceXを選択しました。

ロケットの次の主要なテスト、初めて軌道に打ち上げるという複雑なタスクは、FAAがSpaceXに軌道打ち上げライセンスを付与することを妨げているテキサス州の複合環境影響規制の見直しによって部分的に遅れました。

月曜日に終了する予定で、レビューはSpaceXにスターシッププログラムに遅延を追加する可能性のある条件を設定すると予想されます。その見通しは、マスクが昨年、フロリダ州ケープカナベラルの39Aにスターシップ発射台を建設する際に倍増したのを見ました。

「ケープの代替案は確かにありましたが、数年前にケープからの打ち上げの環境承認を申請し、それを受け入れました」とマスク氏は2月の「スターシップアップデート」イベントで語った。彼は「ケープ発射塔を建設し、そこから打ち上げるのに6〜8ヶ月かかる」と見積もっている。