ジェームズ・ウェッブの望遠鏡が突然微小隕石に襲われる

ジェームズ・ウェッブの望遠鏡はちょうど天体に衝撃を与えた(写真:Doc.欧州宇宙機関(ESA))

ジャカルタ - 宇宙空間では、最も避けられない危険は微小隕石であり、これは非常に致命的な攻撃につながる可能性があります。ジェームズ・ウェッブの望遠鏡はちょうど天体と衝突したばかりだった。

NASAの公式ウェブサイト上の報告によると、6月10日金曜日、5月23日から25日にかけて、ウェッブ望遠鏡はメインミラーセグメントの1つに衝撃を受けました。

「最初の評価の後、チームは、データで効果がわずかに検出されたにもかかわらず、望遠鏡がまだすべてのミッション要件を超えるレベルで動作していることを発見しました」とNASAは言いました。

徹底的な分析と測定が進行中です。しかし、その影響はウェッブ望遠鏡の宇宙での寿命を通して起こり続けるでしょう。

それにもかかわらず、このようなイベントは、地上で鏡を構築してテストするときに事前に予想されていました。望遠鏡の打ち上げ、展開、アライメントが成功した後、ウェッブ望遠鏡の初期性能は依然として予想をはるかに上回っています。

ウェッブ望遠鏡ミラーは、太陽-地球L2の周りの軌道上の微小隕石環境からの衝撃に耐えるように設計されており、極端な速度で飛んでいる塵サイズの粒子から。

NASAのエンジニア

望遠鏡が建設中、エンジニアはシミュレーションとミラーサンプルの実際の衝撃試験を組み合わせて、軌道上で動作する巨大な天文台を強化しました。この最新の影響はモデル化よりも大きく、チームが現場でテストできる範囲を超えています。

「ウェッブ望遠鏡は、太陽からの過酷な紫外線や荷電粒子、銀河系のエキゾチックな源からの宇宙線、太陽系内の時折の微小隕石攻撃など、宇宙環境に対処しなければならないことを常に知っていました」とNASAのゴダード宇宙飛行センターの副技術プロジェクトマネージャー、ポール・ガイトナーは述べています。

「ウェッブ望遠鏡は、光学、熱、電気、機械などの性能マージンを備えて設計および構築され、宇宙で何年も過ごした後でも野心的な科学ミッションを実行できるようにしました」と彼は続けました。

例えば、チームによる慎重な作業により、ウェッブ望遠鏡の光学系は現場で必要以上に清潔に保たれ、その純粋な清浄度は全体的な反射率とスループットを向上させ、それによって全体的な感度を向上させました。

影響を受けるセグメントの位置を調整することで、技術者は歪みを部分的に元に戻すことができます。これにより、影響の影響が最小限に抑えられますが、この方法ですべての劣化を元に戻すことができるわけではありません。

軌道上のウェッブ望遠鏡を保護するために、飛行チームは、既知の流星群が発生する前に光学系を意図的にそらす保護操縦を使用することができました。

この影響の結果、この規模の微小隕石の衝突の影響をさらに軽減する方法を模索するために、専門のエンジニアのチームが結成されました。