InSight着陸ロボットは素晴らしい、低バッテリーですが、まだ火星の地震を狩るつもりです

InSightは最近、徐々に電力を失っていることが判明しました。(写真:ナサ博士)

ジャカルタ - ほこりっぽいソーラーパネルと暗い空の影響により、火星へのInSight着陸船ミッションは今年後半に終了すると予想されています。

InSightは最近、徐々に電力を失っていることが判明し、この夏後半に科学事業を終了すると予想されています。昨年12月、InSightチームは着陸ロボットがもはや動作していないと推定した。

InSightはこれまでに1,300以上の火星地震を検出しており、最新の地震は5月4日のマグニチュード5で、赤い惑星の地震が発生しやすい地域に位置しています。

地震を感知する着陸機ロボットにより、科学者はこれらの地震から収集された情報を使用して、火星の地殻、マントル、コアの深さと組成を測定できます。

さらに、InSightは貴重な気象データを記録し、火星の古代の磁場の残骸を研究しました。

「InSightは、岩石の多い惑星の内部に関する私たちの理解を変え、将来のミッションの舞台を整えました。火星の内部構造について学んだことを、地球、月、金星、さらには他の太陽系の岩石惑星にも適用することができます」とディレクターは言いました。NASAの惑星科学部門、ロリ・グレイズ(Lori Glaze)は、5月18日水曜日、NASAのウェブサイトから引用した。

参考までに、InSightは2018年11月26日に火星に着陸しました。それぞれ約7フィート(2.2メートル)のソーラーパネルを装備し、火星の初年度(約2地球年)にミッションの主要な科学目標を達成するように設計されています。

ミッションを達成した宇宙船は現在、拡張ミッション中ですが、ソーラーパネルはほこりを蓄積し続けるため、発電電力が少なくなっています。

出力が低下したため、チームは今月下旬に着陸船のロボットアームを最後に休止位置に置きます。当初は着陸船の地震計と熱探査機を配備する予定だったが、ロボットアームはすでにミッションで予想外の役割を果たしていた。

粘着性のある火星の土壌がプローブに挑戦した後、熱いプローブを埋めるのを助けるためにそれらを使用するとともに、チームは革新的な方法でアームを使用してソーラーパネルからほこりを取り除きました。その結果、地震計は必要以上に頻繁に動作し、新しい発見につながります。

InSightが着陸したとき、ソーラーパネルは火星で毎日約5,000ワット時、または電気オーブンに1時間40分間電力を供給するのに十分な底を生成していました。しかし現在、ロボットはソールあたり約500ワット時しか生産せず、同じ電気オーブンにわずか10分間電力を供給するのに十分です。

さらに、火星にあるInSightの位置であるエリシウムプラニティアから始まる季節の変化により、空気中のほこりが増え、日光と着陸機のエネルギーが減少します。

「私たちは、スピリットとオポチュニティの探検家で何度か起こったことを見てきたので、ほこりの清掃を期待していました。それはまだ可能ですが、エネルギーは十分に低いので、私たちがまだ集めることができる科学を活用することに焦点を合わせています」とNASAのジェット推進研究所のInSight主任研究者、ブルース・バナートは述べています。

InSightパネルのわずか25%が風に流された場合、着陸船はソールあたり約1,000ワット時を獲得し、科学を蓄積し続けるのに十分です。しかし、現在電力レベルが低下しているInSightの非地震機器は、5月末以降に電源がオンになることはめったにありません。

着陸地震計はエネルギーが優先され、夜間など、風が低く地震計が聞き取りやすい特定の時間帯に動作します。地震計自体は夏の終わりまでにオフになり、ミッションの科学段階が終了すると予想されています。

その時までに、着陸船はまだ操作し、時折ショットを撮り、地球と通信するのに十分な力を持っているでしょう。しかし、チームは、12月頃には、InSightがいつの日か応答を停止するほど電力が低くなると予測しています。