ジェームズウェッブ望遠鏡の最新のステータス、ミラーは寒い温度でクラッドとほぼ同調しています

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は現在、7番目のステップを完了しています。(写真:ドキュメント。NASA)

打ち上げから約4ヶ月後、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、地球以外のエイリアンの惑星を偵察するためにミラーを整列させるプロセスの7番目で最後のステップを完了しています。

このプロセスには、現在非常に冷たい動作温度まで冷却されているミッド赤外線計器(MIRI)が含まれ、望遠鏡ミラーも最終温度まで冷却され続けますが、まだそこにはありません。

「主鏡セグメントと副鏡はベリリウム(金でコーティングされた)でできています。極低温では、ベリリウムは熱時定数が長いため、冷却または加熱に長い時間がかかります。メインミラーセグメントはまだ冷却されており、非常にゆっくりとしています」と、ウェッブの上級副プロジェクト科学者ジョナサン・ガードナーは語った。

宇宙ミッションの設計者が対処する必要がある問題の1つは、ほとんどの材料が冷却されると形状が変わることです。

ミラーセグメントがガラスでできている場合、温度の変化に応じて湾曲するため、ミラーの位置を合わせるために慎重に作業する必要がありますが、それ以外の場合は消えます。

デジタルトレンド、4月26日火曜日の発売は、ミラーが低熱膨張と呼ばれる特性を持つベリリウムでできているため、加熱しても形状の変化はほとんどありません。つまり、メインミラーのセグメントが冷えても、望遠鏡の位置合わせプロセスには影響しません。

現在、34.4ケルビンから54.5ケルビンの間で温度が変化する18のメインミラーセグメントに加えて、考慮すべき副ミラーもあります。小さな丸い鏡は長い腕の端にあり、現在は29.4ケルビンで、熱源から遠く離れているため涼しいです。

ミラーセグメントは現在、55ケルビン以下と非常に寒いので、MIRIが科学活動を開始するのを妨げることはありません。しかし、ウェッブ望遠鏡のチームは、気温が0.5〜2ケルビン低下し、MIRIがより正確な研究測定値を行うことができるようになることを望んでいます。

それらが到達する正確な温度は、望遠鏡と大きな太陽の盾が太陽に向かっている方法に関連しています。望遠鏡が太陽に対して相対的な角度は、見るターゲットに依存し、この角度は時間の経過とともに望遠鏡の温度を変化させます。

ウェッブ望遠鏡がこの夏に科学運用を開始すると、指定された方向が変わるにつれて平均気温がもう少し下がると推定されています。