アマゾン、プロジェクト・カイパーがスターリンクと競争できるよう、3社とロケット打ち上げ契約を確認

Blue OriginのNew Glennロケットは、Amazonの衛星を打ち上げるために使用されます。(写真:ツイッター@blueorigin)

ジャカルタ - Amazon.com 社は月曜日、3社とロケット打ち上げを確保したと発表した。このプロジェクトは、イーロンマスクのSpaceXのStarlinkに匹敵するブロードバンドインターネットを送信するための衛星のコンステレーションを構築するために数十億ドルの費用がかかります。

この電子商取引の巨人は、Project Kuiperが今後5年間で83回のローンチを確保し、Amazonの創設者で会長のJeff Bezosが所有するBlue Originとの契約が含まれていると述べています。

低地球軌道上の何千もの衛星を使用してブロードバンドインターネットを送信する競争は加熱しています。SpaceXは、ビジネスの他のプレーヤーよりもはるかに先行しています。一方、プロジェクトカイパーは、年末までに最初の2つのプロトタイプ衛星を打ち上げる予定です。

「Amazonは3つの契約に数十億ドルを投資しています。これらを合わせると、これらは史上最大の商用ロケット調達です」とAmazonの広報担当者はロイターに語った。

この契約には、アリアンスペースからのアリアン6ロケットの18回の打ち上げ、ブルーオリジンのニューグレンとの12回の打ち上げが含まれ、さらに15回追加するオプションがあります。また、ロッキード・マーティンとボーイング社の合弁会社であるユナイテッド・ローンチ・アライアンス(United Launch Alliance)が製造したバルカン・ケンタウルスロケットの打ち上げも38回行われた。

AmazonはBlue OriginのNew Glennを12回の打ち上げに選択し、カイパーの衛星コンステレーションを最大15回追加打ち上げるオプションがある。追加情報: https://t.co/WnSP6N4tgj pic.twitter.com/S8HcANaAnB

— ブルーオリジン (@blueorigin) 2022年4月5日

同社によると、彼らは一緒に、彼らがその衛星コンステレーションのほとんどを展開するための能力を提供するでしょう。

この取引は、まだ飛行しておらず、開発が保留中の3つのヘビーリフトロケットの能力に危機に瀕しています。アリアンスペースアリアン6は、まだ開発段階にあります。Amazonの最高経営責任者(CEO)であるStéphane Isral氏によると、このロケットは各飛行ミッションで最大40個のカイパー衛星を打ち上げることができると考えられている。

また、61個のカイパー衛星を搭載したニューグレンブルーオリジンロケットも開発中です。ULAバルカンロケットは45個の衛星を搭載する。これは、3月5日火曜日、コロラド州コロラドスプリングスでの記者会見でAmazonのCEOによっても明らかにされました。

Amazonのデバイス部門の責任者であるDave Limp氏は、同社はまだローンチパートナーシップの多様性を望んでいると述べた。これには、以前に発表されたULAとロケットスタートアップのABL Spaceとの契約が含まれます。

「これはアリアンスペースが史上最大の契約です」とアリアングループCEOのアンドレ=ユベール・ルーセルはロイターに語った。しかし、彼はプロジェクトの財務詳細を提供することを拒否した。「これは彼らとの2年半の話し合いの結果です」と彼は言い、打ち上げは2024年から2027年の間に行われると付け加えた。

プロジェクトカイパーは、低地球軌道上の3,000以上の衛星を使用して、家庭、企業、政府機関などの顧客に高速で低遅延のインターネットを送信することを目指しています。

「複数のプロバイダーから打上げ能力を確保することで、打上げ機の中止に伴うリスクを軽減し、顧客に転嫁できるコストを節約できると期待されています」と、Project Kuiperの技術担当バイスプレジデントであるRajeev Badyal氏は述べています。

バルカンロケットに動力を供給するBlue OriginのBE-4エンジンは、これまでのところ多くの遅延に直面しています。したがって、Amazonが他のロケット会社にも衛星打ち上げの確実性を保証するよう求めているのは当然のことです。