研究者は、人間でも同じ匂いの好み、最も推奨されるバニラ臭、代わりに汗の匂いの靴下を見つけます

バニラの香りは誰にでもとても気に入っています。(写真:ピクサベイ博士)

新しい研究は、人々がどこから来たかにかかわらず、同じ匂いで鼻を楽しんだり、突き刺したりすることを示しました。

科学者たちは、バニラの香りは世界中で普遍的に好まれていると言います。チーズやりんごジュース、汗だくの足の香りは、まったく逆です。

オックスフォード大学とスウェーデンのカロリンスカ研究所の学者チームは、私たちの好みは各匂い分子の構造によって決定されると付け加えた。

「私たちは、世界中の人々が同じ匂いの知覚を持ち、同じタイプの匂いを好んでいるのか、それともこれが文化的に研究されたものなのかを調べたかったのです」と、この研究の筆頭著者であるArtin Arshamian博士は述べています。

「伝統的に匂いは文化として見なされてきましたが、文化はそれとはほとんど関係がないことを示すことができます」と彼は言いました。「世界中の文化は、どこから来たのかにかかわらず、同じ方法で異なる匂いを分類します。しかし、匂いの好みには個人的な要素がありますが、文化ではありません。

「今では、分子構造によって駆動される匂いの普遍的な認識があり、それが私たちが特定の匂いを好きまたは嫌いな理由を説明していることを知っています。

著者らは、非常に異なるライフスタイルを持つ人々の9つのグループを研究し、人の匂いの好みが彼らの文化に関連しているかどうかをテストした。

研究者の多くは先住民族と働くフィールドワーカーだったので、グループのうち4人は狩猟採集民で、他の5人は農業や漁業で生計を立てていました。

彼らの中には、西洋料理を食べたり、西洋の商品をあまり頻繁に使用しない人もいます。

「これらのグループは、熱帯雨林、ビーチ、山、都市など、さまざまな臭いのする環境に住んでいるため、さまざまな種類の「匂いの経験」を捉えています」とArshamian博士は述べています。

参加した合計235人は、匂いを楽しいものから不快なものまで分類するように求められました。各グループの異なる人々は、独自の好みを持っていますが、各グループの間にわずかな違いしかありません。

バニラが最も甘い香りがし、続いて酪酸エチルが桃のような香りがします。チーズ、豆乳、リンゴジュース、さらには足の汗に含まれるイソ吉草酸は、最も人気のない香りです。

変動は、まず第一に個人的な好みによって、次に分子構造によって説明することができます。

研究者によると、人間が進化するにつれて不快な臭いを嗅ぐ能力があるため、人々は同じ匂いを好き嫌いになるかもしれません。

「次のステップは、この知識を特定の匂いを嗅いだときに脳内で起こることと結びつけることによって、なぜこれがあるのかを研究することです」とArshamian博士 は言いました。