NASAはロシアに頼らずに宇宙ステーションを稼働させ続けることができるのか?

ISS宇宙ステーションは現在、ロシアの支援を受けていない。(写真:ドクターNASA)

ジャカルタ - ロシアとウクライナの間の紛争が激化する中、NASAは現在、ロシアの支援なしに国際宇宙ステーション(ISS)を軌道に乗せる方法を探しています。

それでも、ロシアがウクライナに侵攻した後、宇宙協力から撤退する兆候はない。

NASAアソシエイト・アドミニストレーターのキャシー・ルーダースは、「我々の(ロシアの)パートナーが進行中の業務にコミットしていないことを、作業レベルで示す兆候は得られていない」と述べた。

「(NASAチームとロシアのロスコスモス)はまだ一緒に話している、我々はまだ一緒に訓練をしている、我々はまだ一緒に働いている」と、 彼女が付け加えました。

しかし先週、ロシアのロスコスモス宇宙責任者、ドミトリー・ロゴジンは、米国の制裁に応じて宇宙パートナーシップから撤退するつもりだと語った。それが行われるのか、米国に対する脅威として行われるのかは不明です。

ISSには現在、7人の宇宙飛行士、すなわち4人のアメリカ人宇宙飛行士、1人のドイツ人、そして2人のロシア人宇宙飛行士がいます。ISSは2つの部分に分かれており、まず、米国軌道セグメントとロシア軌道セグメントがあります。

米国とロシアは、宇宙飛行士と宇宙飛行士を配置した研究所を維持し続けており、それぞれの役割を果たしています。これは、国のセグメントは、生命維持システムからISSを軌道に乗せ続けるスラスターまで、お互いに依存しているためです。

ISSの米国側は電力と生命維持を供給し、ロシアは推進力と駅を浮かせておく責任があります。これは、ドッキングされたプログレス宇宙船を使用して、定期的に約400km(250マイル)の高度を維持するためにステーションを後押しすることによって行われます。

ガーディアンを立ち上げ、3月2日水曜日、これを見て、もちろん、軌道上のISSの将来は、米国とロシアが協力し続ける「我々が単独で動作することは非常に困難になるだろう」とLuedersが言いました。

しかし、米国の航空宇宙・防衛会社ノースロップ・グラマンは、別のアップグレード機能を提供しています。

「私たちのSpaceXの人々は、追加の機能を持つことができるかどうかを検討しています。そのため、我々は常により多くの運用の柔軟性を得ることができる方法を検討しており、我々の貨物プロバイダーは、異なる機能を追加する方法を探しています」と、Luedersが言いました。

2月21日にISSに到着した最後のノースロップ・グラマン・シグナス貨物船は、ロシアの援助なしに前哨基地を再アップグレードする能力を誇った最初の船でした。

先週、SpaceXのボスイーロンマスクは、制御不能な軌道からISSを救う人に関するロゴジンの修辞的な質問に応じて、彼の会社のロゴをツイートしました。

しかし、ルーダースは、このような計画は緊急措置に過ぎないと強調した。ISSは21年以上にわたり継続的に居住しており、地政学的な嵐、特にロシアの2014年のクリミア侵攻を乗り切ってきました。