ジェームズ・ウェッブ望遠鏡、18個の鏡を使ってスターライト画像を撮影

打ち上げ時のNASAのジェームズ・ウェッブ望遠鏡。(写真:ドク、ナサ)

ジャカルタ - NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、18個の鏡から単一の星の特別な写真を撮りました。これにより、宇宙船は星の光を見ることができます。

この新しい写真は、ウルサ・メジャー座のHD 84406と呼ばれる太陽のような星の18の焦点外のコピーを示しています。この写真は、ジェームズ・ウェッブのマスターミラーのハニカム形状に似た六角形の形です。

この見事なショットは、金メッキベリリウム金属の18六角形のセグメントで構成されているジェームズ・ウェッブ望遠鏡の21フィートのメインミラーのアライメントの第一段階を示しています。

次に、望遠鏡は18の画像を焦点に持ち込み、1つの非常に明確な星の画像に整列させます。

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は2021年のクリスマスの日にギアナ宇宙センターから爆発し、先月地球から100万マイル離れた軌道に落ち着いた。

100億ドルの天文台は現在、宇宙を観測する準備をするために3ヶ月間の「アライメントプロセス」を受けています。

NASAは、新たに公開されたブログ記事で「配列画像」と呼ばれる新しい写真を説明しました。

これは、星から二次鏡への光を反射し、近赤外線カメラ(NIRCam)と呼ばれる望遠鏡のメインカメラに光を反射する18のプライマリミラーセグメントの結果です。

「結果の画像は、チームが計画された六角形の形成に単一の星の18の焦点のないコピーをもたらすために、Webbの18の主要なミラーセグメントのそれぞれを移動したことを示しています」と、NASAはDailymailが引用したようにブログ記事で言いました。

「画像の配列が完成したので、チームは第2段階のアライメントを開始しました:"セグメントアライメント"、NASAを追加しました。

セグメントアライメント中に、現場のジェームズ・ウェッブのエンジニアがセカンダリミラーの位置合わせを更新して、星の光の各点に焦点を合わせます。

この「グローバルアライメント」が完了すると、チームは「イメージスタッキング」と呼ばれる第3段階を開始し、18ポイントの光を互いに重ねて1つのHD 84406コンポジットを作成します。

「物理ミラーと同じ相対位置を持たるように、セグメントのポイントをこの配列に位置合わせしました」と、 ジェームズ・ウェッブのミッションオペレーションセンターである宇宙望遠鏡科学研究所のシステム科学者、マシュー・ラロは述べています。

「グローバルなアライメントとイメージスタッキングの間に、この使い慣れたセットアップは、ウェーブフロントチームに、プライマリミラー全体のコンテキストでセグメントポイントの変化を視覚化する直感的で自然な方法を与えました」と、彼は付け加えました。「マスターミラーが正確で望ましい形にゆっくりと形作るのを実際に見ることができます!

新しい画像の別のバージョンは、それをキャプチャする対応するミラーセグメントでラベル付けされた星の光の各ポイントを示しています。

今月初め、ジェームズ・ウェッブは、不規則に無作為化されたモザイクではあるが、彼のメインミラーとHD 84406の「自分撮り」を含む彼の最初の画像を返しました。

たまたま、ジェームズ・ウェッブのイメージは、ハッブルのような同様の宇宙望遠鏡によって撮影された宇宙の素晴らしい写真に似ていません。

代わりに、宇宙機関は、彼らが望遠鏡のチューニングプロセスの一環として撮影されたので、画像がぼやけていると強調しました。いずれにせよ、NASAはまだ一般の人々が楽しむためにそれをリリースしています。

2月上旬、NASAは「ファースト・ライト」と呼ばれるマイルストーンであるスターライトの最初の光子を撮影したことを確認した。

「このマイルストーンは、最初に焦点が合っていない画像をキャプチャし、望遠鏡をゆっくりと洗練するためにそれを使用するための多くのステップの最初をマークします」と、NASAは当時言いました。「これはプロセスの始まりですが、これまでのところ、予備的な結果は期待とシミュレーションに沿っています。