地球は300歳の双子の小惑星の隣人を持っていることが判明

双子の小惑星は300年前に形成されたばかりです。(写真:イラスト写真ドクターNASA)

ジャカルタ - 科学者たちはちょうど地球の最新の隣人かもしれない双子の小惑星を発見しました。約60万マイル離れた小惑星は、ほんの数世紀前に親小惑星から分離したようです。

2018年に初めて発見された、飛行小惑星PR2とQR6ニアアースの形成を研究している科学者たちは最近、このペアは300年前に半分に分裂した親小惑星の若い子孫かもしれないと結論付け、これまでに見られた最年少の小惑星ペアとなった。

「昨日でも、今朝のように、約300年前に形成された若い小惑星のペアを天文学的なタイムスケールで見つけることはエキサイティングです」と、チェコ科学アカデミーの天文学者で、研究の最初の著者が言いました。ペトル・ファトカ

科学者たちは、過去数百万年の間に親小惑星が分裂した結果、200以上の小惑星ペアと宇宙岩を同定したが、この研究は、双子の小惑星のほとんどが火星と木星の間の主要な小惑星帯で太陽を周回していると指摘している。

小惑星PR2とQR6の偏心軌道は土星の軌道に近いが、太陽からわずか約1億7300万キロメートルであるため、地球近傍の物体と考えられている。この小惑星のペアは、地球から約4000万キロメートル以上近くを通過することはありません。

その後、科学者たちは、小惑星PR2とQR6の新しい観測と、当時の小惑星を逃した2005年のカタリナスカイサーベイの歴史的データを組み合わせました。

インディペンデント、2月10日木曜日に打ち上げ、彼らは2つの小惑星の軌道を逆転させるために様々なモデルを適用し、小惑星は過去数世紀に単一の物体から来た可能性が高いと結論付けた。

ご参考までに、小惑星PR2とQR6はD型小惑星であり、ヤコフスキー・オキーフ・ラジエフスキーパダック(YORP)効果のために破裂するまで自己回転することが知られている様々な材料の暗い凝集体であり、小惑星の回転を駆動する太陽放射のために散乱が不均一である。

NASA自体は、NASAのOSIRIS-RExミッションの標的である小惑星ベンヌの回転速度の変化の原因としてYORP効果を特定しました。

しかし、科学者たちは、YORP効果が小惑星ペアがどのように周回しているかを説明するには不十分であることを発見しました。その代わりに、小惑星ペアの親体は彗星に似ており、親体が太陽に近づくにつれてガスに昇水する水や気体の氷を含み、2つの不均一な部分に分かるまで体のスピンを加速するガスを放出した可能性があるという。

PR2は直径約1キロ、QR6は直径約500メートルです。しかし、彗星や彗星のような物体がどのように分割して2つの小惑星を形成するかを理解するには、新しいジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡からの標的観測など、さらなる研究が必要です。

2019年に太陽を通過した後、PR2とQR6は2033年まで再び射程に入らないので、ウェッブ望遠鏡に時間がかかります。調査結果は、2月2日に王立天文学会の月次通知に掲載されました。詳細はこちらをクリックしてください。