ソニーは、エンターテイメントで満たされた電気自動車を開発するための新しいパートナーを求めています

ソニーが開発した電気自動車の一つ、ビジョンS。(写真:ソニー)

ジャカルタ - ソニーグループは、モビリティ事業の改善を支援する電気自動車(EV)プロジェクトの新しい技術パートナーを探しています。日本最大のエレクトロニクス企業の一つであるソニーは、常に車を単なる輸送機からエンターテイメントスペースに変えることを熱望してきました。

内燃機関を搭載した自動車よりも製造しやすい電気自動車へのシフトが続き、新規参入者がこれらの車両の製造に参入しています。

同時に、自動運転技術と5G接続は、自動車を情報やエンターテイメントサービスのモバイルプラットフォームに変えることで、自動車業界を変えることが期待されています。

ソニー・モビリティの新事業を管理する上級ゼネラルマネージャーの川西泉氏はインタビューで、「EVを放棄するリスクが課題を上回ると考えている」と述べた。

「今後の自動車の変革は、情報技術が携帯電話をスマートフォンに変えた方法といくつかの点で非常によく似ています」と、彼が付け加えました。

ソニーは今月ラスベガスで開催されるCESテクノロジーショーで新しいモビリティユニットの創設を発表しました。ソニーの吉田健一郎最高経営責任者(CEO)は、プレイステーションのゲーム機のクリエイターが、2年前に始まったEV開発プロジェクトを金儲けのベンチャーに変えようとすることを初めて提案した。

1986年にソフトウェアエンジニアとして日本の家電会社に入社し、ソニーのAiboペットロボットを製造するAIロボティクスユニットを率いる川西氏は、「意思決定に関してはスピードが重要だと理解しています。

川西は、事業を継続するかどうかの最終決定が今年来るかどうかについては明言を避けた。

これまでのところ、ソニーはカナダの自動車部品メーカーマグナ・インターナショナルが所有するオーストリアの工場で2つの「ビジョン」EVプロトタイプを製造しており、BMW、メルセデスベンツ、トヨタ自動車などの他のメーカー向けにも車を製造しています。

ヨーロッパに拠点を置くプロジェクトの他のメンバーには、ドイツの自動車部品メーカーボッシュ、フランスの自動車技術会社ヴァレオSE、ハンガリーの自律走行車スタートアップAImotiveが含まれます。

EVを市場に投入するには、ソニーはプラントや設備に多額の投資を行う必要があります。2008年に最初の電気自動車を納入したTesla Inc.は、ビジネスを実行可能にするために数十億ドルを費やしてきました。

ソニーはまた、トヨタ、ゼネラルモーターズ(GM)、フォルクスワーゲンAGなどの他の伝統的な自動車メーカーとの競争に直面する必要があり、EVビジネスの新規参入者を打ち負かすために数百億ドルを費やしています。

「ソニーは、国籍に関係なく、プロジェクトに持ち込むことができる技術に基づいて、EVプロジェクトの新しいパートナーを選びます」と、川西は、ソニーが中国企業と提携するかどうか尋ねられたと言いました。

ソニーは、自動車ビジネスチャンスを模索するハイテク企業のリストの一つに過ぎません。iPhoneメーカーのアップル社、韓国のLGエレクトロニクス、台湾のフォックスコン、中国のアリババグループもEV事業に参入した後、競争は激化している。