NASAは2022年に奇妙な小惑星サイケへのミッションを発表します

サイケは火星と木星の軌道の間の小惑星帯に位置しています。(写真:ドキュメント。NASA)

NASAは、来年のミッションとして、サイケと呼ばれる奇妙な金属小惑星を訪問する計画についてより多くを明らかにしました。

ミッションは、2022年8月に打ち上げられる同様の名前のPsycheを持つ宇宙船を使用します。サイケは火星と木星の軌道の間の小惑星帯に位置しています。

これらの小惑星は、主にニッケルと鉄の材料が含まれていることが判明しました。もちろん、ほとんどの小惑星は本質的に岩石であるため、サイケが形成されていた惑星の核であるかどうかを理解したいと考えていました。

「それが金属コアの一部であることが判明した場合、それは私たちの太陽系の初期コアの第一世代の一部になります。しかし、私たちは本当に知らないし、そこに着くまで何も知らないだろう」と、サイケミッションの主任研究者リンディ・エルキンス・タントンは言った。

「地球を作った物質について、主な質問をしたい。私たちは質問でいっぱいで、多くの答えではありませんでした。それは本当の探検です」と、彼が付け加えました。

小惑星の詳細を知るために、サイケ宇宙船は磁力計などの計器で武装して磁場を測定し、小惑星が何でできているかを決定するために光を使用する分光計を測定します。

しかし、12月27日(月曜日)にNASAの公式ウェブサイトは、科学者が機器を使用して動作する前に、小惑星に到達し、軌道に到達する必要があります。

2022年8月にNASAのケネディ宇宙センターから打ち上げられた後、サイケは9ヶ月後に火星を過ぎて航海し、惑星の重力を使って小惑星に向かってスナップします。これは、約15億マイル(24億キロメートル)の総旅です。

宇宙船は2025年末までに小惑星への最終アプローチを開始する予定です。彼が目標に近づくにつれて、ミッションチームは彼のカメラをオンにし、小惑星サイケのビジュアルはファジィブロブから高精細画像に変わります。この目撃は、初めてこの奇妙な小惑星の表面の特徴と材料を明らかにします。