打ち上げ後、ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が宇宙で何をするのかは次のとおりです。

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡はついに夜に打ち上げられた。(写真:ドクターNASA)

ジャカルタ - ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は昨夜クリスマスイブについに打ち上げられました。この系外惑星監視ツールは、まもなく宇宙での科学ミッションを開始します。

100億ドルの計器であるウェッブ望遠鏡は、フランス領ギアナの欧州宇宙機関(ESA)宇宙港からアリアン5ロケットに乗って打ち上げられ、初期宇宙、近くの系外惑星などを研究する任務に着手しました。

しかし、ウェッブ望遠鏡は運用に入る前にやるべきことがたくさんあるので、人類を含む望遠鏡チームのメンバーは忍耐強くなければなりません。

打ち上げ中、JWSTとも呼ばれる望遠鏡は、地球から火星に向かって重力安定した場所である太陽地球ラグランジュポイント2(L2)にまっすぐ向かいます。

残念ながら、L2に到達すると、ウェッブ望遠鏡は非常に長いプロセスであり、そこに着くのに29日かかるでしょう、そして途中で多くの障害があるでしょう。

「WebB望遠鏡は、50の大規模な展開と、これらの50個の部品を展開するための178のリリースメカニズムを備えています。それらの一つ一つが動作する必要があります。「ウェッブを開くことは、私たちが今までに行った中で最も複雑な宇宙船活動です」と、10月にウェッブミッションシステムエンジニアのマイク・メンゼルは言いました。

それでは、打ち上げ後のウェッブ望遠鏡の次は何ですか?

スペースを引用し、リフトオフから約30分後の12月27日(月曜日)、ソーラーパネルを設置し、太陽からのエネルギー吸収を開始します。昨夜、この巨大な望遠鏡はすでにL2パスにそれを置く65分間重要なエンジンを燃やしていました。

そして打ち上げの翌日、ウェッブ望遠鏡は高利得アンテナを地球に向かって回転させ、チームとコミュニケーションを取ります。その翌日、宇宙船は再びエンジン燃焼を行い、L2への軌道を完成させます。

その後、打ち上げから3日後、ウェッブ望遠鏡の巨大なサンシールド(赤外線望遠鏡とその機器を涼しく保つように設計された5層構造)を保持するパレットがアンロードされます。

サンシールドは、完全に拡張されたときにテニスコートに似ていると説明されています。サンシールド構造には、140のリリース機構、70個のヒンジアセンブリ、400プーリー、90本のケーブル、8つのドライブモーターがあり、そのすべてが計画通りに5つの層を設置するために適切に動作する必要があります。

保護カバーは打ち上げの5日後にサンシールドから外れ、地球上のチームが光学に焦点を移し始めるので、これは離陸の8日後に完了する必要があります。

打ち上げから約10日後、ウェッブ望遠鏡は2.4フィート(0.74メートル)の二次鏡を拡張し、メインミラーを21.3フィート(6.5m)動作させます。18の六角形のセグメントで構成されている鏡は、サンシールドのように折り畳んで打ち上げられます。

何も問題がなければ、打ち上げから約12〜13日後に、ミラーの両側の翼が伸びて所定の位置にロックされ、フルサイズの表面が提供されます。

その時点で、ウェッブ望遠鏡は最終的な構成になります。打ち上げから2~3ヶ月後、チームはメインミラーセグメントを整列させ、単一の光収集面として機能します。ミラーは150ナノメートルの精度に完璧でなければならないので、これは時間のかかる仕事になります。

これが起こると、地球上のウェッブ望遠鏡チームはまた、望遠鏡の4つの科学機器をテストし、較正します。目標は、打ち上げから6ヶ月後に定期的な科学手術を開始することです。ウェッブの観測のタイミングは、NASAのハッブル宇宙望遠鏡と同様に、ピアレビューによって選択された様々なプロジェクトに分解されます。