科学者はカエルの細胞から作られた自分自身を再現する生きているロボットを作成したい

カエルの細胞から生きているロボットのイラスト。(写真:ダグラス・ブラックリストン)

ロボットを生き生きとさせる技術は、自分自身を構築するので、いくつかの技術的な制約の解決策になる可能性が高いです。ハーバード大学、タフツ大学、バーモント大学の研究者は、人工カエル細胞に基づくゼノボットが自分で再現できることを学びました。

カスタム生物は、数日以内に成長するベビーボットを自発的に組み立てるために、プレート上の個々の細胞の「数百」を収集することができます。これは何度も繰り返し起こるので、人々はこれらの複製を使用して、人間が薬物を送達したり、川からマイクロプラスチックを取り除いたり、小規模でタスクを完了したりする必要があるかもしれないロボットを収集することができます。

レプリケーション方法は、ボット自体と同じくらい重要です。細胞は通常オタマジャクシの皮膚に発展しますが、コンピュータ設計の細胞ミックスは代わりに、通常分子と一緒にしか見えない「運動学的」(動きベースの)複製を使用します。

EngadgetのJ.フィンガスが報告したように、主任研究者のサム・クリーグマンによると、この方法で繁殖する動物や植物は知られていない。なぜなら、このロボットは生物学の「ルール」に事実上違反しているからです。

研究者たちは、ロボットが言われずに自分自身をコピーすることに関する技術的および倫理的な問題を認識していました。プロジェクトリーダーのジョシュア・ボンガード氏によると、チームの目標は自己再生を理解し、「それを制御し、指示し、消し去り、誇張する」方法を学ぶことです。

厳しく管理された実験室でこれらの開発を磨くは、慎重に管理された成長につながることができます。その結果、人間がこれまで不可能だった再生医療や公害防止ツールにつながる可能性があります。