月の固体CO2は将来のロケット燃料になるかもしれない、ここに説明がある!

固体CO2またはドライアイスは、月の最も暗い部分で見つけることができます。(写真:ドク・ピクサベイ)

ジャカルタ - 月面偵察オービターが10年以上撮影した表面温度データを使用して、研究チームは月面に「コールドトラップ」をマッピングしました。この地域は、固体二酸化炭素(CO2)の存在に十分な低温です。

スーパーではドライアイスなどの食材を取り入れることができます。このCO2の供給は、月面探検家のためのロケット燃料、食料、材料、酸素を作るために使用される可能性があります。

「コールドトラップは、専門家が水を見つけることを望んでいるので、最近の月の説明の焦点となっています」と、アリゾナ州の惑星科学研究所で働くハワイの惑星科学者ノルベルト・ショルゴファーは述べています。

しかし、これらのコールドトラップのいずれかにCO2氷があるかどうかはまだ誰も確認できていません。しかし、この研究は、非常にいかがみがあり、常に月に寒い領域があるので、氷はそこで生き残ることができるという考えを支持しています。

月にはCO2も存在するという直接的な証拠があります。2009年、NASAの月面火口観測とセンシング衛星(LCROSS)は、誤ってロケットの破片を月のクレーターに高速で投げ込み、宇宙に到達する物質の塊を作り出しました。次に、プローブは血栓を分析し、CO2と水分子を検出します。

この事実は、寒冷地の新しい地図と組み合わせることで、「このコールドトラップは実際にはCO2を含まなければならない」ことを意味する、とショルゴファーは言った。しかし、次のステップは、探検によって外に出て検証する使命です。

一定の温度を超えて、宇宙の水とCO2氷は昇温し、直接相を固体からガスに変えます。これらのコールドトラップの中には、CO2氷の昇華がクロールに減速し、数センチの深さがせいぜい10億年ごとに失われるものがあります。これは、最も重要なことは、月がそれを取り除くよりも速く氷を収集するので、月に蓄積しなければならないことを意味します。

月の南極地域には約6.000平方マイルの水氷トラップがあります。しかし、CO2は凍結したままでいるために低い温度を必要とし、それらの寒い地域を見つけるのは難しいです。ショルゴファーのチームは、学術誌「地球物理学研究レターズ」に報告しているように、南極周辺の暗いクレーターで、密なCO2が存在する可能性のある79平方マイルの氷の罠を発見しました。

彼らはまた、非常に明確に聞こえる何かを学びました:どんな氷であれ、月が少し暖かくなる夏にはより速く溶けます。

「月の最も寒い場所の一部であるこれらの地域は、物質がいかに揮発性であるかを考えると、CO2が安定する広い地域を表しています」と、コロラド大学ボルダー校の惑星科学者ポール・ヘインは言いました。月と研究の一部ではありませんでした。

トラップは「影の中の影」にあり、少なくとも10億年は日光を見ていない、とヘインは言った。科学者たちは、この地域が以前に存在したことを知っていますが、それがどれほど寒かったか、それがどれほど大きかったかは知りません。

この研究はコールドトラップの「宝の地図」を提供するが、ヘインによると、CO2の取得と抽出は別の話だという。

「将来の月面着陸船と宇宙飛行士のミッションは、軌道から見るには小さくても小さすぎる多くのコールドトラップに遭遇する可能性が高い」とヘインは言った。「月に炭素が見つかることはめったにありませんが、とても便利な要素です。SpaceXの最近のロケットに選ばれた燃料であるメタンは、CO2から作ることができる」

月のCO2がどこから来ているのかは正確には不明です。「様々な種類の氷が豊富な彗星によって堆積する可能性が最も高い」とショルゴファーは言った。彼は、炭素が豊富な流星が月面に与える影響は、化学反応によってもCO2を生み出す可能性があると付け加えた。

月はまた「ガスを与える」ことができ、地下深くに閉じ込められたCO2がゆっくりと地表に上がることができます。

「月面には炭素がほとんどなかったので、初期の頃は地球上の石油を探すような捜索が行われました」とショルゴファーは言います。当時、人々は濃縮炭化水素を探していました。「今、我々は濃縮炭素を探しています」と、ショルゴファーが言いました。