ハインツのマルツ版ケチャップは宇宙ミッションのために送られました, それはどのような味ですか?

宇宙にテストされたマルツ版ケチャップ。(写真:ドク・ハインツ)

米国の食品会社ハインツは、宇宙生物学者と協力してマルツ版ケチャップを作りました。火星のような条件で栽培されたトマトから作られた特別製品は、火星とそれ以降への打ち上げミッションの前に宇宙での食糧生産に関する研究の道を開きました。

宇宙飛行士が今日直面している最大の問題の1つは、特に長い探査ミッションのために、食料の入手可能性です。アストロバイオロジーの分野ではいくつかの進歩が見られましたが、月や他の惑星などの物体に対する長期的なミッションにアップグレードすることは依然として困難です。

これまで、宇宙飛行士は、レタス、中国のキャベツ、マスタードミズナ、赤いロシアのケール、ジニアの花などの食用アイテムを国際宇宙ステーションで収穫してきました。

今月初め、駅に住む人々は、宇宙に緑の唐辛子を植えた後、タコパーティーを投げました。その後、古代に存在が確認された水がありますが、将来のミッションのために貴重な液体を収穫することは未解決の問題のままです。しかし、火星の宇宙飛行士は少なくとも赤い惑星でケチャップを楽しむことができるようです。

ハインツはフロリダ工科大学オルドリン宇宙研究所の天文学者と協力して、火星の気候と土壌をシミュレートする過酷な条件でトマトを栽培しました。彼らはしばしばベリーとして誤って分類される果物から特別なトマトソースを作ります。

しかし、その背後にいくつかの悪いニュースがあります。社内の少数の人々だけが非常に貧しい「ハインツトマトケチャップマルツ版」を味わうことができるでしょう、そして火星の条件の過酷なシミュレーションでトマトの収穫量が少ないために大量生産される可能性が低いです。「ユニークなプロトタイプスパイス」は、火星での食糧生産に関する宇宙飛行士が直面する課題に関する2年間の研究の成果です。

トマトは、太陽光ではなく、光エネルギーの唯一の源として強いLED照明を持つレッドハウスと呼ばれる温室で栽培されています。トマトは、隣の惑星のレゴリスにやや似たモハベ砂漠の土地の約7,800ポンドで栽培されました。

レッドハウス内の温度は厳しく規制されており、成長段階全体で厳格な灌漑パターンが行われます。チームは当初、パイロットフェーズの一環として30の植物を植え、その後、別々のバケツで栽培された450のトマト植物に拡大しました。ハインツチェリーはトマトの種子の4つの品種を選びますが、火星の条件で生き残るために示されているのは2つだけです。

実験を主導した宇宙生物学者アンドリュー・パーマーは、このプロジェクトが地球を超えた長期的な食糧生産の可能性を探るのに役立ったと指摘した。しかし、まだ解決する必要があるいくつかの緊急の課題があります。

彼は、前進する最善の方法は、個々の作物を収穫するのではなく、トラフシステムで異なる種類の野菜や果物を栽培する方法であると付け加えました。そうすることで、土壌中で繁栄する様々な微生物パートナーが多様であり、最終的には長期的な収穫目標に有益であることが証明されます。

パーマーは、プロジェクトはまだ初期段階にあるが、主な境界が知られるのは時間の問題だと付け加えた。彼の業績を記念して、ハインツは空に23マイルまで急上昇した宇宙ツアーで限定版のボトルを送り、華氏約マイナス94度の極端な温度を生き延び、物語を伝えるために戻りました。