今月下旬、NASAは小惑星との宇宙船衝突の準備ができている。

NASAは小惑星を襲う衛星を準備している。(写真:ドキュメント。NASA)

米国航空宇宙局(NASA)は現在、宇宙船で小惑星を墜落させた宇宙ミッションの準備を進めている。

二重小惑星リダイレクションテスト(DART)と呼ばれるこのミッションは、地球に影響を与える可能性のある小惑星や彗星を偏向させる運動衝突技術をテストするように設計されています。

DARTの打ち上げは、カリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地のSpaceX Falcon 9ロケットを使用して、11月23日(火)22:20 PTに予定されています。宇宙船は太陽系に向かい、2022年秋にバイナリ小惑星システムに到着し、衝撃と偏向の操縦を試みる予定です。

デジタルトレンドを引用して、11月8日(月曜日)、さらに、このミッションでは、NASAは潜在的に危険な小惑星の衝突から地球を保護するための実行可能な方法であるかどうかを確認します。

後に現れた小惑星のほとんどは無害に地球を越えて飛び出したが、少数は惑星に影響を与える可能性のある「潜在的に危険な物体」と呼ばれた。

DARTは、小惑星のペア、ディディモスと呼ばれる1つの大きな体、そしてディモルフォスと呼ばれる別の小さな体に向かいます。これらの小惑星のどれも実際に地球に危険をもたらすものはありませんが、小惑星が地球を脅かすならば、それは運動になるでしょう。

メリーランド州のジョンズ・ホプキンス応用物理学研究所(APL)によって建造され、管理されているDART宇宙船は、意図的に毎秒4.1マイル(6.6km/s)、または14,760マイル(23,760 kph)の速度でディモルフォスを打ち、ムーンレットの軌道速度を1%の割合で変化させ、その軌道をディドモスの周りを回ります。

現在、地球から680万マイル(1,100万キロメートル)に位置する小惑星システムは、私たちの惑星に全く危険を与えることはありません。しかし、NASAは、DART衝撃試験後に地上望遠鏡を使用して小惑星システムの違いを観測し、測定し、この技術が将来的に潜在的に危険な地球近傍小惑星を偏向させるために使用できるかどうかを評価します。

「DART宇宙船は、その本体は、標的となった小惑星であるジモルフォスの約100倍小さい。だから、これは小惑星を破壊しないことがわかります。これはあなたに小さな後押しを与えるだけです。それは実際に大きな小惑星の周りにそのコースを進みます。そこで、この二重小惑星システムで小惑星偏向を実証しました」と、ジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所(APL)のダーツの調整責任者ナンシー・シャボットは述べています。

DART宇宙船は、計算アルゴリズムを使用して小惑星ジモルフォスを見つけ、それに向かってクラフトを操縦するSmartNavと呼ばれる技術を使用して自分自身を導きます。