Kalahkan Ipswich, Kai Havertz Bawa Arsenal ke Peringkat Dua

Pemain depan Arsenal Kai Havertz mencetak gol kemenangan 1-0 di laga melawan Ipswich Town di Premier League Inggris. (X/@Arsenal)

JAKARTA - Pemain depan Kai Havertz mencetak satu-satunya gol yang membawa Arsenal menang 1-0 atas Ipswich Town di pertandingan Premier League Inggris di Stadion Emirates, London, Sabtu, 28 Desember 2024 dini hari WIB. Kemenangan yang menjadikan Arsenal naik ke peringkat dua klasemen sementara.

Arsenal menutup laga Boxing Day dengan raihan tiga poin. Laga terakhir Arsenal di tahun 2024 ini menjadi kemenangan kedua secara berturut-turut setelah ditahan Everton 0-0. Sebelumnya, Arsenal sukses menghajar rival satu Kota London, Crystal Palace, dengan skor telak 5-1.

Keberhasilan meraih kemenangan atas Ipswich membawa The Gunners langsung melesat ke peringkat dua. Arsenal yang mengantungi poin 36 menggeser Chelsea. Mereka unggul satu poin dengan Chelsea yang sebelumya menelan kekalahan di kandang sendiri 2-1 lawan Fulham.

Sementara, Liverpool bertengger di puncak klasemen dengan memiliki poin 42. Liverpool yang di laga terakhir menang 3-1 atas Leicester City unggul enam poin atas Arsenal. Namun The Reds masih menyimpan satu laga tunda yang membuka peluang mereka menjauh dari kejaran pesaingnya.

Ipswich sendiri gagal menjaga performa. Setelah sukses menaklukkan Wolverhampton Wanderers 2-1, mereka kemudian dibantai Newcastle United 4-0. Selanjutnya saat menyambangi markas Arsenal, tim promosi ini kembali menuai hasil buruk.

Kekalahan itu menjadikan Ipswich tak mampu keluar dari zona degradasi. Mereka tercatat menelan lima kekalahan dari enam laga terakhir sehingga menduduki peringkat 19 dengan memiliki poin 12. Bila gagal memperbaiki posisi, Ipswich bakal kembali ke Championship musim depan.

Di laga itu Arsenal kehilangan Bukayo Saka yang mengalami cedera hamstring. Manajer Mike Arteta pun menggeser Gabriel Martinelli untuk menggantikan Saka. Martinelli bersama Leandro Trossard men-support striker Gabriel Jesus yang kembali bertugas sebagai centre forward. Havertz sendiri ditarik ke belakang.

Tanpa Saka yang telah mengemas sembilan gol dan membuat 13 assists ini, Arsenal kehilangan kreativitas dalam serangan. Mereka seperti mengalami kebuntuan meski bermain ofensif. Namun Arsenal baru bisa melepaskan tendangan ke gawang di menit 19.

Tak lama kemudian Havertz yang memecah kebuntuan. Gol tercipta di menit 23 yang berawal dari umpan silang Martinelli. Bola kemudian jatuh di kaki Trossard yang langsung menyodorkannya ke arah Havertz. Tanpa kesulitan, pemain timnas Jerman ini menuntaskan assist tersebut.

Ini merupakan gol ketiga Havertz yang kian moncer di Arsenal selama empat pertandingan terakhir. Havertz pun sudah mencetak 12 gol musim ini.

Setelah unggul 1-0, Arsenal sesungguhnya tetap memberi tekanan terhadap pertahanan Ipswich. Hanya usaha mereka tak membuahkan hasil. Skor itu bertahan hingga babak pertama usai.

Memasuki babak kedua, Arsenal tetap bermain menyerang. Mereka kembali mendapat peluang untuk memperbesar keunggulan. Tercatat bek Gabriel Magalhaes yang membuang peluang emas saat menerima bola dari sepak pojok. Sayangnya, sundulan dia masih melebar.

Selanjutnya, tendangan keras kapten Martin Odegaard juga gagal karena melambung di atas mistar gawang. Skor 1-0 untuk Arsenal akhirnya bertahan sampai laga usai.