アルゼンチンとサウジアラビア、2022年ワールドカップカタールで1グループ:大舞台での初対戦を振り返る

キング・ファハドカップでサウジアラビアと戦うアルゼンチンの爆撃機ガブリエル・バティストゥータ(写真:FIFA)

【ジャカルタ】アルゼンチンとサウジアラビアは2022年ワールドカップカタールの初戦で対戦する。グループCでのこの試合は、FIFAコンフェデレーションズカップ第1回決勝で両チームが対戦した時の思い出を呼び起こします。当時、アルゼンチンはリヤドでホスト国を3-1で破り、初タイトルを獲得しました。

20年間、FIFAコンフェデレーションズカップは4年に一度大陸チャンピオンを集め、ワールドカップへのカウントダウンをマークしました。しかし、トーナメントのルーツは、サウジアラビアが1992年に主催した4チームのノックアウト大会、キングファハドカップにさらに及んでいます。

この初版では、ホスト国サウジアラビアと、アルゼンチン、コートジボワール、米国の3つの大陸君主が登場します。

アルゼンチンは、アルフィオ・バジーレの指導の下、1991年のコパ・アメリカで優勝したばかりで、若いガブリエル・バティストゥータがランクインしていました。

1992年キングファハドカップのアルゼンチン代表(写真:FIFA)

一方、サウジアラビアは1984年と1988年にAFCアジアカップを連覇し、アジアサッカーの支配的な力です。キング・ファハド・カップは、サウジアラビアが自国のトーナメント決勝の9日後に開幕する予定のその年のアジア決勝に備える機会です。

スターがちりばめられたアルゼンチンのチームは、リヤドに到着したとき、温かい歓迎を受けました。フィオレンティーナで2シーズン目を迎えた23歳のバティストゥータは、キング・ファハド・インターナショナル・スタジアムで得点力を発揮するのに時間を無駄にしませんでした。

「バティゴール」はアルゼンチンのコートジボワール戦の最初の10分間に11番目と12番目の国際ゴールを決め、リカルド・アルタミラノとベト・アコスタはハーフタイム後にそれぞれゴールを決めてラ・アルビセレステを決勝に導いた。

ボラ・ミルティノビッチ監督の下、アメリカはワールドカップ開催の2年前にサウジアラビアを訪れ、ホスト国や7万人の観客に対して困難に直面しました。米国の監督は前半にチャンピオンに圧力をかけることに成功したが、後半にファハド・アル・ハリフィ、ユセフ・アル・トゥナヤン、ハレド・マサドのゴールがサウジアラビアを決勝に導いたときに圧力に屈した。

キング・ファハド・スタジアムの決定的な雰囲気は、ワールドカップと変わりません。そして、緑と白のサポーターが観衆のスタンドを支配していましたが、ディエゴ・マラドーナが広めた10番の伝説的なジャージを着たディエゴ・シメオネが18分にレオ・ロドリゲスにパスを送り、ペナルティエリアの端から先制点を奪うと、まだ歓声が沸き起こりました。

6分後にクラウディオ・カニッジャが2点目を追加したとき、サウジアラビアは最悪の事態を恐れた。右ウイングからの精密なパスを受けてペナルティエリア内で巧みにボールを掴んだカニッジャは、一瞬振り返り、12ヤードからGKサウド・アル・オタイビに強烈なシュートを放った。しかし、サウジアラビアは崩壊を拒否し、バジルの部下が仕掛けた攻撃の流れを勇敢にかわした。

ホームチームの強靭さは64分、ポストに当たったバティストゥータのシュートがシメオネに当たり、シメオネの至近距離シュートがクロスバーの底からゴールラインに跳ね返った後、ようやくネットに突き刺さった。

当時は比較的知られていなかったが、サウジアラビアの7番サイード・アル・オワイランは、GKセルヒオ・ゴイコチェアが予想できなかった30ヤードからの攻撃でゴール不足を減らし、名声を博した。

サウジアラビアは1-3で敗れましたが、1992年のキングファハドカップは王国に永続的な遺産を残し、グリーンファルコンズは1995年と1997年にホストとして、そして1996年にUAEで3度目の大陸タイトルを獲得した後、メキシコ(1999年)のアジアチャンピオンとして、トーナメントの3つの後続のエディションに参加しました。