イラクとUAEが2022年ワールドカップ出場のチャンスを競う

3月24日(木)、サウジアラビアのリヤドで行われた試合で、イラク代表DFムナフ・ユヌス(L)がアラブ首長国連邦代表FWカイオ・カネドとボールを奪い合う。(アンタラ/AFP/ファイズ・ヌレルディン)

アジアの4チームはすでにカタールで開催される2022年ワールドカップ決勝の出場権を確保しているが、イラクとアラブ首長国連邦は火曜日、30年ぶりにユニバーサルサッカーイベントに出場する可能性を維持するために戦わなければならなかった。

イラクとUAEはともにグループAで3位を狙っており、アジアゾーン予選のグループBですでに出場権を獲得している日本、サウジアラビアに次ぐ3位オーストラリアとのプレーオフとなる。

さらに、アジアプレーオフの勝者は、南米ゾーンの最終順位の5位にランクインします。

1990年にイタリアで開催されたワールドカップ決勝に1回出場したUAEは、現在グループAで3位で、火曜日にイランとの資格を確実に持っている韓国と対戦します。

ロドルフォ・アルアバレーナのチームは、グループA最終戦でシリアと対戦する4位のイラクに勝ち点1差をつけている。

木曜日のイラクのUAE戦の勝利は、アブドルガニ・シャハドがディック・アドボカートとゼリコ・ペトロヴィッチの足跡をたどり、9試合でチームを率いた3人目の監督となった激動の旅の最初のものでした。

この勝利により、イラクはUAEから1ポイント差をつけられ、1986年以来初めてワールドカップに出場できるという希望が高まった。

「今日のパフォーマンスは個性的なショーだった」とイラク人キャプテンのサード・アブドゥラミールはリヤドでのUAE戦の勝利後に語った。

「初勝利は遅すぎたが、まったくないよりは遅かった方が良かったし、次の試合に進むチャンスはまだあった。

「我々はこの勝利を切実に必要としているし、まだ与えるべきものがある。シャハド監督とともに状況は変わるだろうし、今後数日のうちに僕たちが一生懸命働き、次の試合に勝つことを願っていることが分かるだろう」

一方、レバノンは3位を奪うという最も薄い希望を持っていますが、イワン・ハセックの側は、イラクとUAEが負けることを望みながら、ホスト国イランに大きく勝たなければならないため、困難な立場にあります。

アジア予選2チーム間のプレーオフは6月7日にカタールで開催され、勝者は1週間後にペルー、コロンビア、チリのいずれかと1回限りの対戦で対戦し、2022年ワールドカップ決勝への出場権をかけて対戦します。