ジャカルタ - アレックス「ポアタン」ペレイラは、彼の手から逃れたUFCライトヘビー級チャンピオンベルトを取り戻すという大きな使命を持ってオクタゴンに戻ります。7ヶ月前、ペレイラはUFC 313でマゴメド・アンカラエフの優位性を認めざるを得なかった。今、10月4日土曜日の夜、ラスベガスのT-Mobile Arenaで、2人はUFC 320のメインマッチで再会します。
アンカラエフに敗れたことは、ペレイラのMMAキャリアの中で最も衝撃的な瞬間の1つでした。それに先立ち、UFCでは11試合に出場して9勝を挙げ、そのうち7勝はノックアウトでした。彼は175日間で3回タイトルを保持し、プロモーション史上最速の記録を樹立して歴史を作りました。2024年のファイターオブザイヤータイトルも彼の手に落ちました。
しかし、そのすべてはUFC 313で消滅した。手ごわいグラップラーとして知られるアンカラエフは、ペレイラのノックアウトの脅威を阻止しただけでなく、めったに起こらない打撃で彼女を打ち負かすことにも成功しました。「ポアタン」は12回のテイクダウンの試みを阻止することができたが、決闘では受動的でパワフルに見え、最終的にアンカラエフは満場一致の決定によって勝ち取った。
この再戦に先立ち、ペレイラはついに初戦で奇妙に思われたパフォーマンスについてオープンにした。CBSスポーツとのインタビューで、彼は自分の最高の能力の約40%しか出場できないことを認めた。「正直なところ、あの夜、あの戦いで40%くらいしかいなかった」とペレイラは語った。「そして、明らかに今回ははるかに多くなるだろう。もし私がわずか50%だったら、10%を加算すれば、大きな違いを生むだろう。私は誰の目にも疑いの余地を残してオクタゴンを残します。
それでも、ペレイラは当時の彼の状態を実際に混乱させたものを詳細に説明することを拒否しました。「敗北に直面するのは楽しくありませんでしたが、今はそれについて話しません。まだ戦えることに感謝しています」と彼は言いました。「もちろん、負けて満足していませんが、その時の自分の可能性と状態では、オクタゴンに入ることができることにさえ驚きました。」
この戦いはオクタゴンの外でのドラマによっても着色されました。アンカラエフは、ペレイラが肌が滑りやすく、ひび割れにくくなるように特定の物質を使用していると非難していた。「グリース」の告発は、元UFC部門2位チャンピオンによって即座にさりげなく却下された。「私にとって、(疑惑は)問題ではありません。私は落ち着いていました」とペレイラは言いました。「彼がそれを好きではないと思うのは、私が彼がそれほど良くないことを証明したからだ。私はストライカーであり、グラップラーです。彼は私を倒すことができるはずだったが、私は彼が話されているほど素晴らしくないことを皆に示した。
ペレイラはまた、対戦相手に対する個人的な憎しみを抱いているわけではないと主張している。「私にとっては、対戦相手と個人的な問題を抱えるかどうかは関係ありません。私はいつも落ち着いていて、普通でした。緊張して怖がっているように見えるのは彼です。彼はもっと影響を受けている」と彼女は記者会見でアンカラエフの態度をほのめかした。
ペレイラにとって、UFC 320も彼の将来を決定するものになるかもしれない。彼は、205ポンドの限界に耐えることがますます困難になった場合、ヘビー級にクラスを上げる可能性について何度か合図しています。
「ミドル級でUFCに入ったとき、僕の焦点はチャンピオンになることだった。それから私の体は変わりました...ライトヘビー級に移ったとき、僕の焦点はチャンピオンであり続ける。もし私の体がヘビー級に上がらなければならないと言っているのなら、私の焦点も同じになるだろう:チャンピオンになる」と彼は言った。
すべてのドラマ、償還ストーリー、そして歴史的可能性を秘めたUFC 320は、今年最大のイベントの1つになることは間違いありません。ペレイラにとって、勝利はベルトだけでなく、UFCで去りたい自尊心、評判、遺産の問題でもあります。
メインパーティーでの熱い再戦に加えて、UFC 320はそれほどエキサイティングではない別の決闘も提示します。共同メインイベントでは、バンタム級王者メラブ・ドヴァリシヴィリがコリー・サンダーゲンと対戦する。ドヴァリシヴィリはショーン・オマリーとウマル・ヌルマゴメドフに対する勝利を含む印象的な記録を思いついた。もし彼がサンダーゲンを倒すことができれば、彼はバンタム級部門での連勝記録を伸ばすだろう。サンダーゲン自身は長い間チャンピオンシップの候補として予測されており、この戦いは自分自身を証明する絶好の機会です。
メインサポートパーティーでは、元ヘビー級ライト級チャンピオンのジリ・プロチャズカがハリール・ラウントリー・ジュニアと対戦する。プロチャズカはベルト戦でペレイラに2度ノックアウトで敗れたが、それでも彼の署名入りのワイルドなファイティングスタイルでは危険だ。ラウントリーも簡単な相手ではありません。彼は過去7試合で6勝を挙げており、そのうち4試合は残忍なノックアウトによるものです。
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