科学者は、「フライングドラゴン」恐竜も南半球の空を歩き回ったと言います

プテロサウルスを飛ぶ化石化した恐竜。(ウィキメディア・コモンズ/ティム・エヴァンソン)

チリのアタカマ砂漠の科学者たちは、以前は北半球でしか知られていなかったジュラ紀の恐竜「空飛ぶドラゴン」の化石化した遺跡を発見しました。

恐竜の飛行爬虫類は、1億6000万年前に地球を歩き回った初期の翼竜のグループにリンクされていました。それは外側を指す歯を持つ長い、翼と細い尖った尾を持っています。

恐竜の化石は、アタカマ砂漠自然史文化博物館の所長オスバルド・ロハスによって発見され、チリ大学の科学者によってさらに調査されました。

この発見の詳細は、生き物を南半球に最初に結び付けたもので、学術誌「Acta古生物学のポロニカ」に掲載された。

「これは、このグループの動物の分布が今まで知られていたよりも広いことを示唆しています」と、調査を主導したチリ大学の科学者ジョナタン・アラルコンは言いました。

化石の発見は、世界の南部の大陸のほとんどがゴンドワナと呼ばれる超大陸で接続されていると考えられている時期に、北半球と南半球の間に密接な関係と可能な移動を示しています。

「キューバには、ビーチ動物のように見える翼竜がいます。だから、彼らは南北の間に移住したか、多分彼らは一度来て滞在した可能性が最も高いです、私たちは知りません」と、アラルコンが言いました。

チリの広大なアタカマ砂漠は、かつて太平洋の下に大部分が水没し、現在は砂や岩で月に砂漠のような風景を備えています。

この地域は何十年も雨が降っていないが、化石発見のホットスポットであり、砂漠の表面の下に遠くない遠隔地では手つかずの多くが多い。