南アフリカで発見されたコロナウイルスの新しい変種

イラスト(ピクサベイ)

南アフリカの科学者は、複数の突然変異を持つコロナウイルスの新しい変異体を検出したが、それが以前のワクチンや感染症によって提供される免疫を克服することができるかどうかをまだ決定していない。査読付きの調査によると、C.1.2として知られる新しい変異体は5月に初めて検出され、現在は南アフリカのほとんどの州とアフリカ、ヨーロッパ、アジア、オセアニアの他の7カ国に広がっている。新しい変異体は、感染の増加と中和抗体に対する感受性の低下を伴うコロナウイルスの他の変異に関連する多くの突然変異を含む。しかし、突然変異は異なる混合物に現れ、科学者はまだそれらがウイルスの行動にどのような影響を与えるか分からない。新しい変異体C.1.2を中和するために抗体がどれだけうまく働くかを判断するための実験室試験が進行中である。南アフリカは、世界保健機関(WHO)によって「注意が必要」とラベル付けされた4つのコロナウイルス変異体のうちの1つであるベータバリアントを検出した最初の国でした。ベータバリアントは、COVID-19を引き起こすコロナウイルスの元のバージョンよりも容易に広がると考えられており、ワクチンがベータバリアントに対してあまりうまく機能しないという証拠があります。その結果、一部の国では南アフリカ発の渡航を制限しています。

「終わりから遠い」パンデミック・リチャード・レッセルズは、C.1.2変異体の出現は「このパンデミックは終わりから遠く離れており、コロナウイルスはまだ突然変異しており、感染において潜在的に強くなっている」ことを示していると述べた。レッセルズは感染症の専門家であり、コロナウイルスのC.1.2変異体に関する研究の著者の一人であり、この段階では人々はあまり心配するべきではないと述べ、より多くの突然変異を持つ変異体は必然的にこのパンデミックが長く続くほど現れると述べた。南アフリカのゲノムシーケンシングデータは、C.1.2変異体が、多数のデルタ変異ウイルスサンプルが入手可能であった先月の7月に支配的だったデルタ変異体を置き換えるどころか、遠いことを示している。7月には、C.1.2バリアントが6月のサンプルの3%対1%を占め、デルタバリアントは6月に67%、7月に89%を占めました。デルタバリアントの出現は、各国が規制を緩和し、経済活動を再開したとしても、COVID-19に関する仮定を逆転させた。Lessellsは、C.1.2変異体(その変異パターンに基づく)は、デルタ変異体よりも免疫除去特性が多い可能性があると述べた。南アフリカ保健省の報道官は、この研究結果についてコメントを控えた。南アフリカのCOVID-19ワクチン接種キャンペーンはゆっくりと始まり、成人人口の約14%だけがこれまでに完全に予防接種を受けています。