チリで発見された現代ワニの祖先の化石は、ワニの進化が生まれた場所のラテンアメリカの理論を強化する

ワニのイラスト。(アンスプラッシュ/カイル・ニーバー)

ジャカルタ - チリ南部の山中で発見された1億5000万年前の化石骨格が現代ワニの祖先に指定されたと、アルゼンチン自然科学博物館が7月23日(金)に発表しました。

バークスクス・マリングランデンシスと名付けられたこの種は、アルゼンチンとチリの研究者によってパタゴニアのマリン・グランデ近くのアンデアン化石堆積物で2014年に発見された。

それ以来、発見された化石は、アルゼンチンのブエノスアイレスにあるアルゼンチン自然科学博物館(MACN)で科学者によって分析されています。

「標本は今日のワニの『祖父』であり、科学者が彼らがどのように進化したかを理解できるようにするべきである」と、博物館は7月24日土曜日にロイターを引用して言いました。

科学者たちは、化石がこれらの爬虫類が陸上から水生生物にどのように行ったかを理解するのに役立つと信じています。他の化石と並んで、この発見は南米がワニの進化の発祥の地であったという考えを支持している。

ワニのイラスト。(アンスプラッシュ/ランガラジャン・ラグナタン)

「約2億年前、ワニは小さくなり、水中には住みませんでした。「古生物学者は、移行がどのようなものかを常に知りたがっていました」と、標本を発見したフェデリコ・アグノリンはロイターに語りました。

「バークスクスが示したのは、他のワニが最初に水に入り始めたので、正確に淡水に入り始めたので、他のワニが持っていなかった一連のユニークな特性でした」と、アグノリンが言いました。

MACNによると、ワニは最初の恐竜の頃、ジュラ紀初期に登場しました。数百万年で、彼らは暖かく浅い海の存在のおかげで、水に入ります。

知られているように、南米は、研究材料として広く使用されている豊かな海ワニの化石を持つ科学者の間で有名です。