エボラ出血熱の猛威は、コンゴの野生動物消費の増加を食い止めることはできません

伝統的な市場での肉屋のイラスト。 (Sora K Follow-Pexels)

ジャカルタ - コンゴの首都のマシナ市場の野生動物肉販売者は、常に商品を公然と陳列しているわけではありません。買い手は、巨大な沼のげっ歯類や、必要に応じて切り取られたアンテロープの身体部分を要求することができます。

しかし、APは、一般的に消費されることはめったにない動物が、コンゴの他の市場で公然と取引されていることを報告した。キンシャサ市場で大きな籠に生きている毛虫を売る女性商人がいるように。

コンゴや中央アフリカや西アフリカの他の多くの地域では、野生動物の肉は重要な食料品であり、文化の一部です。

実際、現在東コンゴを襲っているエボラ出血熱のような恐ろしい病気でさえ、コンゴの野生動物肉への需要を食い止めることができなかった。

消費される野生動物の平均は、地球の2番目の肺とも呼ばれる広大な森林生態系であるコンゴ盆地から来ています。

コンゴ盆地には、大型類人猿からヘビまで、さまざまな種類の野生生物が豊富に生息しています。肉を採取するために両方が狩猟されています。これらの動物の消費が地元住民に与える影響の1つは、エボラなどの動物由来の病気への曝露です。

エボラウイルスは一般的に食品を介して広がることはありませんが、米国疾病管理予防センターによると、アフリカの多くのエボラ症例は、感染した動物の狩猟、屠殺、肉処理に関連しています。

「人間、動物、環境の相互作用がある限り、私たちはしばしばこのようなアウトブレイクを経験するでしょう」と、アフリカ疾病管理予防センターの専門家、トールバート・ギウェール・ニエンシュワ博士は述べています。

「そして、ウイルス感染症を扱う際の統合された健康アプローチが非常に重要であるのは、コウモリとまだ交流しており、ハンターがまだサルを殺しており、環境に近接しているからです」と彼は続けた。

人間の消費のために狩猟された野生動物の燻製肉がガーナ州の道路脇で見られます。(ウィキメディア・コモンズ)

エボラと野生動物肉の関係

コンゴ政府は、2026年5月15日にエボラ出血熱の流行がその地域に襲ったと発表した。それ以来、コンゴでは220人のエボラ関連の死亡例が発生し、1,000人以上の症例が疑いがある。

エボラウイルスは数週間検出されずに広がっていると推定されており、世界保健機関(WHO)は、報告されているよりもはるかに広がっていると推定しています。

コゴニ川にちなんで名付けられたエボラは、1976年に最初に発見され、現在、コンゴと南スーダンで同時発生しています。

この病気の流行は、フルーツコウモリなどの感染した動物からヒトに伝播するウイルスから始まったと考えられています。専門家によると、人々が野生動物の肉を加工して消費すると、この種間感染はしばしば起こります。

ウガンダ保健省の伝染病顧問である微生物学者のミサキ・ウェンゲラ博士は、多くのコミュニティが、エボラ出血熱の流行と野生動物の肉を食べるコミュニティの出現との関連を否定していることを述べた。

一部のコミュニティでは、野生動物の肉を食べることによる健康上の脅威に関する情報もまだ知られていません。

「習慣を変えるのはとても難しい」とウェンゲラは言う。

実際、エボラの症状は、患者の体液との直接接触を介して感染する致命的なデング熱であり、アフリカの他のいくつかのコミュニティでは、病気ではなく、邪悪な呪いの結果として神秘的な臭いと考えられています。

エボラ患者治療のイラスト。(ウィキメディア・コモンズ-ダニエル・バウシュ-ウイルス・リケッチア症科-CDCの国立感染症センター)

エボラウイルスは、コンゴで17のアウトブレイクと、この地域での多くのアウトブレイクを担当しています。

西アフリカで2014年から2016年にかけて発生した最も致命的エボラ出血熱の流行では、28,000人が感染し、11,300人が死亡した。

西アフリカの流行後、野生動物の肉を消費し、処理することによるエボラのリスクを研究している世界食糧計画(FAO)によると、エボラは動物から人への感染はまれですが、「結果は依然として恐ろしい」と述べています。

エボラウイルスが1人を感染させた後、ウイルスは、汗、血液、糞便、嘔吐などの病気や死者の体液との密接な接触を通じて広がります。十分な保護具のない医療従事者は、非常に脆弱であると考えられています。

東コンゴの現在のエボラ出血熱の流行は、薬やワクチンがない珍しいエボラウイルスであるブンディブギョウイルスによって引き起こされています。

東コンゴは、エボラ出血熱に襲われただけでなく、反乱グループの領土であり、この地域の武力紛争から逃れた人々の避難所でもあります。