プライム、マウントライエルカリフォルニアキャプチャカメラ

カリフォルニア州マウントライエルのカーブ。(出典:Vishal Subramanyan、Prakrit Jain、Harper Forbes)

ジャカルタ - いくつかの毛虫を食べた後しばらく立ち止まって、捕まえにくい地面のラットの長い銃口が上を向いており、最近撮影された歴史的な肖像画に気づいていませんでした。

カリフォルニア科学会によると、マウントライエルの地面ラットはこれまで生きて撮影されたことがなく、人間のカメラを回避することができた米国カリフォルニア州で唯一の既知の哺乳類種となっています。

昨年10月、野生生物写真家が学生科学者のプラクリット・ジェインやハーパー・フォーブスとともにヴィシャル・スブラマニャンを卒業したばかりの昨年10月、シエラネバダ州東部の山々を探索し、マウント・ライエル(ソレックス・ライエリ)の土壌ネズミ6匹を生きたまま捕らえたとき、すべてが変わりました。そこで、彼らは写真を撮り、それを解放する前にそれらを観察します。

このアイデアはもともと、カリフォルニア大学バークレー校の学生であるジェインから来ており、誰もマウントライエルのネズミの生きた写真を撮ったことがないことを知って「驚いた」と言いました。

カリフォルニア大学バークレー校、ジャイン校、スブラマニャン校、フォーブス校のヴェルテブラタ動物学博物館と共同で、サンフランシスコの東約300マイル(482キロメートル)のリー・ヴァイニングの小さなコミュニティの近くにあるまれな風景を横断する河川や湿地の生息地を探す計画を策定しました。

「私はいつもクレイジーな冒険の準備ができています。だから私は『もちろん、なぜそうしないのか?』と言いました。試してみないといけない」と、スブラマニャンは3月5日に引用したCNNに語った。

ネズミは非常に高い代謝率を持っているので、数時間食べるのをやめると死ぬので、の中で長続きしません。

チームは100以上のホールトラップを設置し、地上を歩いている間にマウスがその中に落ちるように設計され、トラップを3日連続で監視し続け、トラップを監視するために一度に2時間しか眠らなかった。

「最初の2時間でマウント・ライエルのネズミを捕まえたが、そのうち6人を捕まえたのは事実だと思うし、簡単に1人を捕まえたことは、それほど難しくなかったことを示している」とスブラマニャンは語った。

「これは一般的に、この種は生態系において過小評価されている種であるため、人々は時間をかけず、実際に地面のラットに特別な注意を払っていることを示しています」と彼は説明しました。

彼らはまた、この地域で4つの異なるアザラシの種を指摘し、そのうちのいくつかはマウントライエルアザラシに非常によく似ていたので、遺伝子検査をして見たことを確認しました。

「ネズミを扱うことは少し難しい」とフォーブス誌は述べ、遺伝子検査のためにネズミの尾の一部を切ったと付け加えた。

「彼らは噛み付きで有毒です。だから私たちは少し即興でなければなりませんでした。ビニール袋に入れて計量しなければならず、ほんの数グラムでしたが、彼らはビニール袋を噛みました。一般的に、彼らは少し迷惑ですが、結果は価値があります」と彼は説明しました。

動物の地面のラットを捕まえることで、チームは彼らの行動を観察し、後で食べ物を保管するか、しばらく眠る哺乳類の習慣に注意を払うことができると言います。

生きた動物、特に小さくてあまり知られていない動物を撮影することは、人々がそれらとつながり、保全活動を助けることを可能にします。

マウントライエルのラクダは気候危機によって特に脅かされており、地球が温暖化するにつれてその冷たい生息地の最大90%を失い、高地にいる可能性があると研究者らは、UCデイビスが実施した研究を引用して述べています。

「そのような写真を通して一般の人々の意識と手頃な価格がなければ、種は知られずに単に消える可能性があり、誰もそれについて知ることはありません」とSubramanyanは言いました。