海のカタツムリは科学者が気候変動を研究するのを助けることができます

裸鰓類の海のカタツムリ。 （クリスミカエルクリスター/アンスプラッシュ）

ジャカルタ-オーストラリア周辺の海域の海のカタツムリは、研究者が気候変動をよりよく理解するのを助けるために使用されます。ウミウシ国勢調査プログラムを通じて、2013年から実施されているボランティア支援の科学プログラムは、オーストラリア沿岸でのこれらの腹足類の観察を記録しています。

ニューサウスウェールズ州のサザンクロス大学のスティーブスミス教授によって開始されたこのプログラムは、40回以上の国勢調査を実施しました。新種の発見を含め、630種以上の海のカタツムリが記録されました。

たとえば、カラフルで印象的な軟体動物のグループである裸鰓類は、地球温暖化の影響を理解するのに非常に役立ちます。これは、通常、寿命が1年未満であるためです。つまり、環境の変化する条件により迅速に対応できます。

Euronewsが報じたように、スミス教授はABC News Australiaに、「彼らは市民科学に基づく海洋健康モニタリングを対象とする素晴らしいグループだと思う」と語った。

裸鰓類の海のカタツムリ。 （ウィキメディアコモンズ/渡辺千佳）

これまでのところ、60種以上が、通常の分布限界よりはるかに南で発見されています。それは、現在の強さだけでなく、水温と食糧供給の変化を示すことができます。

「これのいくつかは、以前に記録されたよりもさらに南に2,500 kmです。東オーストラリア海流は、幼虫期の生物を輸送するための優れたメカニズムです。気候変動の下で起こると予測されることの1つは、東部の強度と頻度の増加です。オーストラリア海流」と彼は説明した。

「つまり、沿岸海域に頻繁にやってくる熱帯種のベルトコンベアができる可能性があるということです」とスミス氏は付け加えました。

ウミウシを使って気候変動について学ぶのはオーストラリアだけではありません。

特定の種であるホプキンスのバラの裸鰓類は、数年前にカリフォルニア中部と北部の海岸線を変えました。

カリフォルニア科学アカデミー、UCSB、UCSC、およびボデガ海洋研究所の研究者は、2015年1月にこの明るいピンクのウミウシの高さ分布の追跡を開始しました。

ウミウシ。 （ウィキメディアコモンズ/ LASZLO ILYES）

ホプキンスローズの裸鰓類は南カリフォルニアではよく見られますが、水温が低すぎて大勢の個体群を維持できないため、さらに北にかなりの数が見られることも珍しくありません。

この特定の種類のウミウシの存在は、主要な気候変動の兆候と見なされ、予期しない人口爆発を使用して、将来の変化を測定することができます。

「通常は珍しい裸鰓類の美しい花を見ることができてうれしいですが、沿岸環境の変化による長期的な影響を懸念しています」と当時の動物学および無脊椎動物地質学アカデミーの学芸員であるテリー・ゴスライナー博士は述べています。

「私たちの現在の気候条件は私のお気に入りのカタツムリのいくつかにとって素晴らしいですが、暖かい海は海鳥の餌が少なくなり、すべての海洋生態系に悪影響を与えることを意味することを無視できません。カリフォルニアのユニークな海洋生物は必ずしもそのように適応するとは限りません。不安定性の」と彼は結論付けた。