まず、研究者は絶滅したタスマニアトラのRNAを見つけることに成功しました

タスマニアトラ。(ウィキメディア・コモンズ)

ジャカルタ - かつてオーストラリアとその周辺の島々に住んでいた犬サイズの肉食動物であるタスマニアトラは、人間のために絶滅したカンガルやその他の獲物を狩る山の捕食者です。

絶滅にもかかわらず、科学者たちは動物の研究を続けています。先週、研究者らは、スウェーデンのストックホルムの博物館で1891年以来保管されていたタスマニアトラの乾燥肌と筋肉から、DNAと構造的に類似したすべての生きた細胞に存在する遺伝物質であるRNAを見つけることができたと述べました。

近年、科学者たちは古代の動物や植物からDNAを抽出しており、そのうちのいくつかは200万年以上前のものです。しかし、この研究は、絶滅した種からRNAが発見されたのは初めてです。

この研究の焦点ではありませんが、古いRNAを抽出、分類、分析する能力は、絶滅した種を再現するための他の科学者の努力を高める可能性があります。古いウイルスからRNAを回復することは、過去のパンデミックの原因を解明するのにも役立ちます。

DNA(脱酸化物質)およびRNA(脱酸化物質)は、生体分子のいとこであり、細胞生物学における基本的な分子である。

DNAは、生物の遺伝子コードを含む二重unta生分子であり、すべての生物を生成する遺伝子を運びます。一方、RNAは、DNAから受信した遺伝情報を運び、その情報を実践する単一のunta生分子です。RNAは、生物が生きて細胞代謝を調節するために働くために必要な大量のタンパク質を合成します。

「RNAシーケンシングは、タスマニアトラの細胞や組織で絶滅する前に起こる実際の生物学と代謝調節の概要を提供します」と、ロイターが9月20日に引用したように、ジャーナル「ゲノムリサーチ」に掲載された研究を主導したスウェーデンのパラオジェネティクスとサイライフラボセンターの遺伝学者兼バイオインフォマティクスの専門家Emilios Mar何Mol Alexは述べています。

「絶滅した種を理解したいのであれば、それらが持っている遺伝子を補完し、遺伝子が何をしているのか、そしてどの遺伝子が活発であるかを理解する必要があります」と、ストックホルム大学とSciLifeLabの遺伝学者で研究の共著者であるマーク・フリーダーは述べています。

これらの遺体が保管されているそのような条件(クローゼットの室温)でRNAがどれくらい続くことができるかについての質問があります。スウェーデン自然史博物館の遺体は半一般化された状態にあり、皮膚、筋肉、骨は保存されていますが、内臓は失われています。

「ほとんどの研究者は、RNAは室温で数日や数週間など、非常に短期間しか続かないと考えています。これは、サンプルが濡れているか、しっとりしている場合に当てはまるかもしれません。しかし、それが乾燥されてもそうではないことが判明しました」と古生物学センターの進化遺伝学者ラブ・ダルレンは言いました。

約50,000年前にオーストラリアに到着した人間は、タスマニアトラの個体数を大幅に失ったことが知られています。

18世紀にヨーロッパ人入植者が到着したことで、タスマニア島に集中している残りの集団に大混乱がもたらされ、家畜に対する脅威と宣言された後、大規模な狩が行われました。最後の既知のタスマニアトラは、1936年にタスマニア動物園で死亡しました。

「タスマニアトラの死の物語は、人間の活動によって引き起こされた最も文書化され、証明された絶滅イベントの1つです。残念なことに、タスマニアトラは、捕われの身で死ぬことが最後に知られている個体のわずか2ヶ月前に保護されたと宣言されましたが、絶滅から彼らを救うのは遅すぎました」とMaroMolは説明しました。