ペジャンタンのいない動物園のケージで16歳、この雌ワニは卵を産むことができます

ワニのイラスト。(アンスプラッシュ/マレン・ポーリー)

ジャカルタ-研究によると、科学者のグループは、コスタリカ動物園での16年間の孤立した生活にもかかわらず、ワニで最初に知られた「処女の誕生」の発生を文書化しました。

アメリカの雌ワニは2018年にケージの中で14回産卵しましたが、捕われの身の爬虫類では珍しい現象です。

しかし、より困惑な事実は、1つの卵に完全には形成されていないワニの赤ちゃんが含まれていることが判明した3ヶ月の潜伏期間の後に現れました。

ジャーナル「Biology Letters」に掲載された研究によると、科学者たちはワニの胎児の遺伝的配置をテストしました。彼らは、胎児が通性微生物現象(FP)の結果、または男性からの遺伝的貢献のない繁殖であることを示すDNAシーケンスを発見した。

一部の科学者が「処女の誕生」と呼ぶFP現象は、以前は魚、鳥、トカゲ、その他のヘビにも見られました。科学者たちは、niがワニの最初の既知の例であると言います。

FPでは、雌の卵子は男性の精子細胞によって産まれることなく赤ちゃんに発達することができます。

卵子を作る際に、前駆体細胞は4つの細胞に分ける。1つは卵子になり、主要な細胞構造とゲルなどのシトプラズマを維持し、もう1つは追加の遺伝物質を保持します。

そして、これらの細胞の1つは、基本的に精子細胞として機能し、卵子と融合して「ヒール」になります。

アメリカのワニは脆弱であると考えられており、野生では絶滅の危機にしています。仮説によると、FPは絶滅の危機にしている種ではより一般的である可能性がある、と研究は述べた。

科学者たちは、コスタリカの「処女の誕生」は、約2億5000万年前のトリアス時代に地球に住んでいたワニの祖先に関する新しい情報を提供する可能性があると言います。

「この発見は、ワニや鳥から絶滅したアルコサウルスの親戚、特に翼竜と恐竜のメンバーの生殖能力の可能性についての有利な洞察を提供します」と研究は述べています。