国防総省は撃墜される前に中国のスパイ気球を持った米国のパイロットの写真を公開します

米海軍による中国のスパイ気球の残骸の奪取。(ウィキメディアコモンズ/米海軍/マスコミュニケーションスペシャリスト1等タイラートンプソン)

ジャカルタ-空軍がサウスカロライナ沖で熱気球を撃墜する前日、中国のスパイ気球であると疑われる熱気球の上を高く飛んでいる米国のパイロットは、大きな白い物体でクローズアップの自撮り写真を撮りました。

写真は、U-2航空機のコックピット内のパイロットのヘルメットの上部を示しており、その下に風船が飛んでいます。写真は、熱気球がカンザスの近くにあった2月3日に撮影されました。

国防総省は、熱気球が米国の領土を横切ったときに国際的な見出しを作ってから2週間以上後の水曜日に写真を公開しました。

熱気球は2月4日にAIM-9Xサイドワインダーミサイルを発射するF-22ラプター戦闘機によって投下されました。銃撃は、熱気球がもはや陸地ではなく、まだ米国の領海内にあったときに行われました。

一方、U-2ドラゴンレディは、1950年代から使用されている高高度を飛行する米国の偵察機です。

先週の金曜日、国防総省は、海軍の船と潜水艦が大西洋にバラバラに落ちた大きな気球とその貨物の残骸の収集を完了したと発表しました。

「貨物を含む気球の大部分は海底から回収され、FBIによって分析されています」と国防総省のスポークスウーマンサブリナシンは水曜日にCNAを2月23日に立ち上げたと述べました。

銃撃により、他の3つの小さな物体も8日以内に空軍のジェット機によって撃墜されました。1つはアラスカ上空、1つはカナダ上空、もう1つはヒューロン湖上空。アラスカとヒューロン湖でのオブジェクトの検索は終了しました。

中国の偵察機と疑われる熱気球が1月28日に最初に米国領空に入り、1月30日にカナダ領空に移動したことが知られています。米国当局によると、気球はその後1月31日に米国領空に再突入した。

一方、中国は気象研究に使用される民間気球と呼び、気球を撃墜した米国を強く批判した。