囚人交換:タリバンがエンジニアを釈放、米国がアフガン部族長を釈放

タリバン当局者のイラスト。(ツイッター/@suhailshaeen1)

ジャカルタ - アフガニスタンのタリバンは月曜日、2005年以来麻薬密輸のために米国によって投獄されているタリバンと関係のあるアフガニスタンの部族指導者と引き換えに、アメリカ人エンジニアのマーク・フレリッヒスを釈放した、と当局者は述べた。

アフガニスタンで働いていた2020年に誘拐されたエンジニアのフレリッヒスは、カブールの空港でバシール・ヌールザイと交換されたと、アミール・カーン・ムッタキ外務大臣代行はアフガニスタンの首都での記者会見で語った。

「アフガニスタンは、米国を含むすべての国との交渉を通じて問題を解決する用意がある」とムッタキ氏はタリバンに言及して述べた。

一方、ジョー・バイデン米大統領は、フレリッヒスの釈放は「我々の政府と他のパートナー政府全体の献身的な公務員による長年のたゆまぬ努力の集大成」であると述べた。

バイデン政権は、敵対的な外国政府に拘束されたアメリカ人の家族から圧力を受けており、釈放に向けた取り組みを強化すると約束していることが知られています。

「マークの釈放につながった交渉を成功裡の解決に導くには、難しい決断が必要だったが、私はそれを軽視しなかった」とバイデンは声明で述べ、ヌールザイの釈放は確認しなかった。

名前を挙げることを拒否したある米国政府高官は、バイデン大統領が、ヘロイン密輸で17年間米国の拘留で過ごしたヌールザイに恩赦を与えたと述べたが、彼は否定している。

フレリッヒスはイリノイ州ロンバード出身のエンジニアで米海軍の退役軍人で、アフガニスタンで10年間建設プロジェクトに従事した。彼は2020年2月に誘拐された。

状況に詳しい情報筋によると、フレリッヒスは13時30分頃にカブールから飛行機でドーハに到着し、健康状態であることが分かっている。彼がいつ米国に戻るかはすぐには分かりませんでした。

一方、ヌールザイは5000万ドル以上のヘロインを米国と欧州に密輸した容疑で米国に拘束された。ニューヨークの裁判所は2009年に彼に終身刑を宣告した。

部族の指導者はタリバンと長年のつながりがある。ヌールザイの弁護団は、依頼人が麻薬の売人だったことを否定し、米国政府高官が彼をだまして逮捕されないと信じ込ませたため、起訴を取り下げるべきだと主張している。

アメリカ合州国は、2021年8月に、アメリカが率いる外国軍が撤退した2021年8月に、強硬派タリバンがアフガニスタンで権力を奪還した後を含め、フレリッヒスの釈放を以前から求めてきた。政府高官は、バイデン大統領にとってそれが「最優先事項」になったと述べている。