世界で最も希少な海洋哺乳類であるバキータのこれまでで最も包括的な遺伝子評価は、メキシコのカリフォルニア湾に自生するこの小さな熱帯イルカ科が、その個体数が約10に減少しても絶滅を避けることができるというかすかな希望を提供します。
研究者らは先週、20のバキータからのゲノムデータは、種は遺伝的多様性が低く、様々な個体間のDNAの違いがあるが、近親交配によって生存に害を及ぼす可能性のある潜在的に有害な突然変異の数は非常に少ないことを示したと述べた。
1958年に科学者によって最初に記載され、現在は絶滅の危機に瀕していると考えられているバキータは、クジラ、イルカ、イルカを含む最小の鯨類であり、長さは約5フィート(1.5メートル)、体重は120ポンド(54 kg)に達します。魚雷型の体は上部が灰色、下部が白く、目の周りに黒い円がついている。
絶滅リスクを予測するために研究者らが実施した計算シミュレーションでは、人間の活動のために20世紀初頭から個体数が99%以上減少したバキータが回復する可能性が高いことが示されています。
条件, 鰓ネットは、その生息地から完全に除去されている場合.水にぶら下がっている網の大きなカーテンであるギルネットは、魚やエビを捕まえるのに使われますが、絡み合って溺れた多くのバキータを殺しました。
「私たちの主な発見は、一部の人々が仮定し始めているように、バキータは遺伝学によって絶滅する運命にあるわけではないということです」と、UCLAの進化生態学と生物学の博士課程の学生、クリストファー・キリアジス(Christopher Kyriazis)は、ジャーナルサイエンスに掲載された研究の筆頭著者です。
「この発見は、絶滅の危機に瀕しているが、現在ほとんど放棄されている種に希望を与えるので、重要である。
特に脅威は、トトアバと呼ばれる絶滅危惧種の魚からの鰓網の狩猟です。豊穣増強剤とされるトトアバの水泳膀胱は、中国で評価されています。
「乾燥トトアバは中国の闇市場で伝統的な薬用目的で取引されており、コカインよりも高価です」と、米国海洋大気庁の南西漁業科学センターの研究遺伝学者である研究の共著者フィリップ・モリンは説明した。
バキータは、その数が少ないにもかかわらず、まだ活発に繁殖しており、メキシコ本土とバハ半島の間のコルテス海とも呼ばれるカリフォルニア湾北部に生息しています。
「バキータの生息地での鰓網を使った漁業は禁止されていますが、禁止は強制されておらず、バキータは網の中で死に続けています」と、カリフォルニア大学サンフランシスコ校人類遺伝学研究所のポスドク研究員である研究の共著者Jacqueline Robinsonは述べた。
1997年に行われた最初の人口推計では、約570個のバキータが存在することが判明しました。それ以来、人口は毎年約50%減少しています。
研究者らは、1985年から2017年の間に得られた20個体のサンプルを調べることによって、約250万年前に最も近い親戚から進化的に分岐した種の遺伝的健康を測定した。
このような小さな個体群の懸念の1つは、近縁個体間の不可避の交配が、種の生存に有害で有害な突然変異を増加させる可能性があることである。
ゲノムデータは、バキータの個体群が人間の活動によって引き起こされる破壊の数十万年前からすでに比較的小さく、約5,000個体であったことを示しており、遺伝的多様性の低さが種の自然な特徴となっています。
それはまた、バキータの間には比較的少ない近親交配があり、危険な劣性突然変異が非常に少ないことを示唆している。近親交配中に先天性欠損を引き起こし、種の生存を危険にさらす可能性があり、シロナガスクジラを含む他の11種の鯨類よりも低い。
鯨類の1つの種は、ここ数十年で人間によって絶滅に追い込まれたようです:バイジ、または中国の川イルカ。
「その恥ずかしがり屋の性質のために、バキータについてはほとんど知られていません」とロビンソンは言いました。
「この種は、私たちが何が欠けているのかを完全に知る前から絶滅の危機に瀕しており、一度絶滅すると誰もそれを置き換えることはできません。
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