研究報告:侵略的昆虫は2050年までに米国で140万本の都市樹木を「殺す」可能性がある

エメラルドアッシュボーラーに襲われた木のイラスト。(ウィキメディア・コモンズ/マイケル・ハンター)

この調査によると、米国人口の約82%が都市環境に住んでおり、樹木は害虫による死亡のリスクが高い。

都市部でのアメリカ人の数の増加に伴い、植物は空気の質の向上や冷却など、多くの利点を提供するため、研究者は街路樹の保全にもっと焦点を当てています。

2020年から2050年の間に、推定140万本の都市樹木が侵略的な昆虫によって殺されるでしょう。英国生態学会が発表したこの種の最初の研究によると、一般の人々は関連費用で約9億ドルを見るでしょう。

この調査では、マギル大学の研究者、米国農務省の森林局南部研究所、ノースカロライナ州立大学の研究者は、140万本の木の死の90%がエメラルドアッシュボーラーによって引き起こされると予測されていることを発見しました。

今世紀半ばまでに、北東アジア原産の緑色のブプレスティッドまたは宝石のカブトムシであるエメラルドアッシュボーラーは、6,000以上の都市部のすべての灰の木を殺すと予想されていると研究者は信じています。

「これらの結果は、北米の灰の木で行われているように、市内に単一の樹種を植えないように警告することが期待されています」と、研究リーダーのマギル大学のエマ・ハジンズ博士は述べた。

エメラルドアッシュボーラー昆虫。(ウィキメディア・コモンズ/太平洋南西地域)

侵略的な昆虫の脅威を調べるために、研究者は4つのモデルを組み合わせました:30,000のコミュニティの街路樹の個体群。57種の昆虫の予測された広がり;さまざまな種類の樹木に対する昆虫の期限/影響、および枯れ木の除去と交換に関連するコスト。

ハジンズは、街路樹の多様性を拡大することで害虫の攻撃に対する耐性が高まると強調した。

「私たちはこれを単一栽培作物についてより直感的に知っていますが、多くの都市は本質的に単一栽培の都市森林であるものを植え続けています」とハジンズは付け加えました。

この研究は、侵略的な昆虫による街路樹の死に関する最初の国家空間予測である。

街路樹は、大気質の改善、炭素回収、歩行者用道路や歩道の冷却、人間の精神的および肉体的健康の測定可能な改善など、都市環境に多くの利点をもたらします。

この研究によると、長い角を持つオレンジ色のカブトムシのようなアジアの木材掘削昆虫は、都市の木々にとって最大の脅威であると考えられています。新しい昆虫研究は、30年間で490万ドルの費用がかかる可能性があります。

「この論文は、都市に幅広い樹種を植えない限り、都市部の樹木は特に侵略的な害虫の危険にさらされていることを示しています」と、この研究に関与していないブリストル大学のジェーン・メモット教授は述べた。

「都市計画者への持ち帰りのメッセージは、少数の馴染みのある種に焦点を当てるのではなく、市内に多くの種を植えることです。それは木々を美しく保ち、私たちの町にそれらを保つでしょう。

研究者らは、樹木の死亡の約95%が都市部の25%で発生すると判断し、ニューヨーク市、ニューヨーク州シカゴ、イリノイ州、ウィスコンシン州ミルウォーキーのホットスポットでは、外来種が広がる可能性があると判断しました。