曲がりくねった道の考古学者がガザパレスチナの古代遺跡の発掘と保存を行う

パレスチナのガザにある聖ヒラリオンの古代修道院の遺跡。(ツイッター/@MartinJerusalem)

地中海沿岸からわずか数メートルのところにあるガザの考古学者は、パレスチナの飛び地で古代の驚異を発見しました。

「ガザは宝の山にあるという格言があります」と、パレスチナのガザにある聖ヒラリオン修道院の廃墟で働くガイド兼考古学者のネマー・エル・サワルカは、4月5日にナショナルニュースに語った。

ガザ市の南にある修道院は、中東で見つかった最大の修道院の1つであると考えられています。

学生たちが風呂やモザイクを眺めながら現場を散策している間、エル・サワルカはガザの人々が自分たちの豊かな遺産について認識していないことを嘆いた。

「この場所を知らない人々が私のところにやってきます」と彼は言い、数字でラベル付けされたモザイクの断片のコレクションと一緒に言った。

「彼らは石について、そしてこの場所はキリスト教だと言いますが、私たちはこれが私たちの遺産だと言います」とエル・サワルカは言いました。

スタッフによると、毎週約1,500人のガザ人がセントヒラリオンを訪れており、毎月1,000人しか訪れなかったパンデミック前から大幅に増加しています。

西暦4世紀にさかのぼる聖ヒラリオン修道院には、地下室と巡礼者が住む場所があります。

ガザの古代遺物は、何世紀にもわたって東地中海を主張してきた指導者の証拠ですが、そのような遺産を保存することは困難であることが証明されています。

パレスチナ自治区は15年間、イスラエル主導の封鎖下にあり、物資や人々の流入は厳しく管理されている。

考古学者でセント・ヒラリオン修復プロジェクトの科学ディレクターであるルネ・エルター氏は、チームは国境制限によって妨げられていると述べた。

「地下室の強化と修復を行うには、3,000個のブロックを作らなければなりませんでした」と、石の切断から何世紀も前に立っていた湾曲した天井の再現まで、彼は言いました。

パレスチナのガザにある聖ヒラリオンの古代修道院の遺跡。(ツイッター/@MartinJerusalem)

「これらのツールはヨルダン川西岸にあります。ガザには存在しない。ガザには石工の伝統はない。ガザに機械設備を輸入したり、石を切ったりすることは不可能なのに、私たちは何をしているのでしょう?私たちは適応しました。私たちは独自のツールを作ります」と彼は言いました。

修道院が1990年代に発見されて以来、ほとんどの遺跡が発掘されていますが、一部の地域は資源不足のために回復していません。浴場の横には、印象的なモザイクが屋根の下に立っていて、岩の上にマークされた動物の列を保護していました。

しかし、他の場所では、モザイクは砂利や砂の下では見えず、漂白する日差しからそれらを保護するものは何もありません。

近年の考古学的研究は、ブリティッシュ・カウンシル、英国政府のデジタル・文化・メディア・スポーツ省、紛争地帯の遺産に焦点をあてたアリフ財団から資金提供を受けています。

このような投資は歓迎されるが、エル・サワルカ氏(27)は、このようなプロジェクトの資金調達の性質上、作業が停止する限りギャップがあることを意味すると述べた。

「私たちが最も恐れているのは、契約の間、契約に署名する間の期間に、中断の期間があるということです」と彼は言いました。

学生時代、2018年に現地で3ヶ月間の研修を受けました。彼は2年前にフランスの組織Premiere Urgence Internationaleが運営するプロジェクトに取り組むために戻ってきました。

NGOは何十人ものガザの若者を訓練しており、エルターは彼らがこの地域の考古学の未来を代表することを望んでいる。

「探索すべき場所はたくさんあるが、パレスチナ人にはそれらを最大限に活用する手段がない」と彼は語った。

今年、5世紀のビザンチン教会がガザ北部の訪問者に開放され、2月に労働者は2,000年前の墓地を発見しました。

「私たちの仕事は、今後数年間でレガシーを管理できるチームを作ることです」とElter氏は述べています。

フランスの開発庁は先月、敷地を覆うキャノピーに資金を提供すると発表し、隠されたモザイクを一般に公開する道を開いた。

エル・サワルカは、このサイトを「ガザで最高の場所」と表現した。しかし、パレスチナ自治区が封鎖されたままである限り、古代遺跡が明らかになるのを見る機会がある部外者はほとんどいない。

過去20年間、断続的にガザで働いてきたエルターにとって、現場での発掘調査は世界の他のどことも異なっている。

「ここではすべてが難しく、適応しなければならない。私たちは適応し、何か特別なことをしたいという意欲を持つ人々と協力しています。