海のタフな捕食者:ホオジロザメはグループで一緒に狩りをすることもできます

ホオジロザメのイラスト。(ウィキメディア・コモンズ/エリアス・レヴィ)

ホオジロザメの社会生活は、研究者が以前考えていたよりも複雑かもしれません。メキシコのグアダルーペ島の沖合でこれらの6匹の大型捕食者を追跡した後、研究者らはこれらの海頂の捕食者が実際にはより柔らかい側面を持っていることを発見しました。

これまでのところ、海洋生物学者は、これらの捕食者が持っている社会的関連性にあまり焦点を当てずに、社会的にサメの採餌を研究するのにいくらか困難を抱えてきました。

フロリダ国際大学の研究者は、ホオジロザメをカメラとテレメトリ受信機を使って社会的行動を観察することで、この分野で大きな進歩を遂げることができました。

この研究は、長さが11〜16フィート(男性は通常小さく、女性はより大きい)のサメが「非ランダムな社会的結社を形成し、おそらく締め付けられた殺害を利用するためにお互いの近くにとどまる」ことができることを発見しました。

しかし、この研究の筆頭著者であるヤニス・パパスタマティオウ博士は、この「友情」が長続きしなかったことを明らかにした。

「ほとんどの協会は短い。しかし、サメの中には、はるかに長く、社会的連合である可能性がはるかに高い協会を見つけるサメがいます」と彼は3月24日にスプートニクニュースに語った。

「70分は他のホオジロザメと一緒に泳ぐのに長い時間です」と彼は付け加えました。

ホオジロザメのイラスト。(ウィキメディア・コモンズ/バーナード・デュポン)

ホオジロザメは恐ろしい捕食者で、顎の大きさは36インチまたは92センチメートルの長さに達することがあります。そのサイズに応じて、彼らは0.3トンから1.8トンの範囲の彼らの顎で力を発揮することができます。ホオジロザメには、シャチともちろん人間を除いて、既知のライバルはありません。

「私たちは、サメが数日間にわたって、一部の個体と強い関係を形成できることを示しました」とPapastamatiou氏は述べた。

「しかし、サメの間には、彼らがどれほど社会的であるか、そして彼らがどのように振る舞うかという点で多くの違いがあります。

「サメは、個人が大きな獲物を殺すことができれば、他の個体の近くに住んでいるかもしれません」とPapastamatiouは付け加えました。

研究者らは、種の3人の男性と3人の女性を追跡し、彼らが同性と友達になることを好むことを発見しました。一部のサメも、他のサメよりも社交が得意であることが示されています。サメは追跡されてから30時間以内に少なくとも12人の友達を獲得します。

一方、別のサメは、その貪欲なサメよりも内向的であることを示し、5日間で2人の友人しか作らなかった。いくつかのサメは彼らの狩りの時間と深さに応じて社交的です。

グアダルーペは、捕食者、マグロ、アザラシの好きな食べ物でいっぱいのエリアです。この地域の澄んだ水はまた、これらの神秘的な動物の居場所を追跡することも容易にします。

しかし、1つの質問はまだ研究者を困惑させます。Papastamatiouは、ホオジロザメが社交の必要性を感じた理由を知りたがっていました。

「私たちはまだ知りません。しかし、もしその個人が大きな獲物を殺すことに成功したら、彼らは他の個人の近くにとどまる可能性が高い」彼らは一緒には機能しませんが、社交は情報を共有する方法になる可能性があります。